JENNY HOLZER (b. 1950)
Jenny Holzer appartient à la branche féministe d'une génération d'artistes apparue vers 1980, qui cherchait de nouvelles façons de faire de la narration ou du commentaire une partie implicite des objets visuels. Elle compte parmi ses contemporaines Barbara Kruger, Cindy Sherman, Sarah Charlesworth et Louise Lawler.
Holzer est surtout connue pour ses expositions publiques à grande échelle, qui comprennent des panneaux publicitaires, des projections sur des bâtiments et autres structures architecturales, ainsi que des affichages électroniques lumineux. Son travail est principalement axé sur l'utilisation des mots et des idées dans l'espace public. Utilisant à l'origine des affiches de rue, les panneaux à diodes électroluminescentes (LED) sont devenus son moyen d'expression le plus visible, bien que sa pratique diversifiée intègre un large éventail de médias, notamment des plaques en bronze, des panneaux peints, des bancs et des poufs en pierre, des autocollants, des T-shirts, des préservatifs, des peintures, des photographies, des sons, des vidéos, des projections lumineuses, l'Internet et une voiture de course du Mans.
En 1981, Holzer lance la série Living, qu'elle imprime sur des plaques d'aluminium et de bronze, le format de présentation utilisé par les bâtiments médicaux et gouvernementaux. En 1982, l'artiste installe pour la première fois un grand panneau électronique sur le tableau Spectacolor à Times Square, New York.
Sponsorisée par le programme Public Art Fund, l'utilisation de la L.E.D. (light emitting diode) a permis à Holzer de toucher un public plus large. Les textes de sa série Survival, compilés entre 1983 et 1985, témoignent de la douleur, du plaisir et du ridicule de la vie dans la société contemporaine. Holzer commence à travailler la pierre en 1986. Dans son exposition de 1986 à la galerie Barbara Gladstone à New York, elle a introduit un environnement total, où les spectateurs étaient confrontés au bourdonnement visuel incessant d'un panneau LED horizontal et de bancs de pierre menant à un autel électronique. Cette pratique a culminé avec l'installation au musée Guggenheim, en 1989, d'un panneau de 163 mètres de long, formant un cercle continu en spirale sur le mur de parapet. Holzer a longtemps écrit elle-même des textes entre 1977 et 2001. Cependant, depuis 1993, elle travaille principalement avec des textes écrits par d'autres. Elle utilise également des textes issus de contextes différents, comme des passages de documents déclassifiés de l'armée américaine datant de la guerre en Irak. Les œuvres de Holzer parlent souvent de violence, d'oppression, de sexualité, de féminisme, de pouvoir, de guerre et de mort. Sa principale préoccupation est d'éclairer, de mettre en lumière ce qui est pensé en silence et destiné à rester caché.