LEON POLK SMITH(1906-1996)

Leon Polk Smith, peintre américain né en 1906, est surtout connu pour son engagement de toute une vie en faveur des formes simplifiées, des couleurs vives et des compositions minimalistes et tendues. Le style de Smith a été associé à l'école Hard-edge des années 1960, et il a été fortement influencé par Constantin Brancusi et Piet Mondrian. Dans ses peintures hard-edge, Smith poussait la géométrie de Mondrian vers des compositions courbes qui célébraient la tension optique et la retenue.

Depuis sa première exposition solo à New York en 1941 jusqu'à sa mort en 1996, les peintures de Smith, souvent réalisées sur des toiles de forme irrégulière ou en plusieurs parties, dégageaient une joie de vivre considérée comme typiquement américaine. Roberta Smith, critique d'art pour le New York Times, a analysé son rapport à cette qualité typiquement américaine, établissant un lien entre la simplicité manifeste, l'équilibre entre audace et mélancolie et ce qu'elle a qualifié d'« optimisme légèrement déjanté ».

Smith a fait l'objet de nombreuses rétrospectives et ses œuvres font partie des collections de grandes institutions telles que l'Art Institute of Chicago, le Brooklyn Museum, le Crystal Bridges Museum of American Art, le Solomon R. Guggenheim Museum of Art, le Hirshhorn Museum, le L.A. County Museum of Art, le Metropolitan Museum of Art, le Museum of Modern Art, la National Gallery of Art et le Whitney Museum of American Art.