Winston Churchill : Faire de l'art, faire de l'histoire
"Heureux les peintres, car ils ne seront pas seuls. La lumière et la couleur, la paix et l'espoir leur tiendront compagnie jusqu'à la fin, ou presque, de la journée".
- Winston Churchill
ŒUVRES D'ART DISPONIBLES
![Painted while staying at Dunrobin Castle, the estate of the Duke of Sutherland, Churchill chose to set his easel behind a tree where he likely thought of it as a framing device, adding a layer of depth, creating a stronger sense of foreground, middle ground, and background, enhancing the three-dimensionality of the picture. Churchill painted at both Dunrobin as well as the Duke’s Sutton Place estate, later the home of John Paul Getty.<br><br>As Mary Soames describes it in her book, Winston Churchill, His Life as a Painter, “1921 had been a year of heavy personal tidings” for Churchill and his family, as he lost both his mother, Jennie Cornwallis-West, and his beloved child, Marigold, aged nearly four. In a letter to his wife Clementine, Churchill wrote, “… Many tender thoughts, my darling one of you and yr sweet kittens. Alas I keep on feeling the hurt of the Duckadilly [Marigold’s pet name].” That Churchill chose to stay with the Duke and Duchess at Dunrobin just after Marigold’s death speaks to their close friendship and his fondness for the area, including Loch Choire. It is no surprise that Churchill gifted the painting to the Duke of Sutherland](/Art_Images/Small/TN45743.jpg "SIR WINSTON CHURCHILL-View of Loch Choire (C 51)")
![Churchill counted as both a friend and political ally, Phillip Sassoon – one of Britain's great hosts, cousin of famed poet Siegfried Sassoon, and the man upon whom Noël Coward crowned "a phenomenon that will never recur”. Sassoon and his sister Sybil were among Winston and Clementine’s great friends. As described by Lady Soames in her book, “Philip Sassoon was a man of charm and distinction, and he dispensed princely hospitality to a brilliant and varied circle of friends at his two country houses, Port Lympne and Trent Park. He made a remarkable collection of works of art. Winston received much help and encouragement from Sassoon, and painted many pictures of both his house and gardens. One of the ways in which Winston taught himself to paint was by copying pictures he admired. With his large and varied collection, Sir Philip was able to be of help in this way, too, and Winston studied and copied quite a number of his friend’s pictures. Sassoon was a friend and patron of John Singer Sargent, and owned many of his works. Winston admired several of these, and found them highly instructive; in 1926, [less than two years before this painting was created] Philip Sassoon wrote Winston this note, which accompanied a generous present and a helpful loan:<br><br>My dear Winston,<br><br>You have often admired the picture of John Lewis Brown of the two horsemen that hung at Trent, so I am sending it to you with my best wishes in the hope that you find a corner for it at Chartwell. I am also sending th little Sargent picture wh you asked for. He painted it when he was 18!”<br><br>One is struck by Sassoon’s generosity, and can see in later works how his close study of Sargent influenced Churchill.](/Art_Images/Small/TN45745.jpg "SIR WINSTON CHURCHILL-The Library of Sir Philip Sassoon's House at Lympne (C 19)")
ŒUVRES D'ART PRÊTÉES POUR UNE EXPOSITION
SIR WINSTON CHURCHILL, "Vue lointaine des pyramides", vers 1921 (C 85)
SIR WINSTON CHURCHILL, "Pointe Bacon, Cap d'Antibes", vers 1933 (C 337)
SIR WINSTON CHURCHILL, "Ombres sur le mur d'un village du sud de la France", vers 1930 (C 228)
SIR WINSTON CHURCHILL, "Vue du palais de Blenheim à travers les branches d'un cèdre", 1920 (C 269)
SIR WINSTON CHURCHILL, "Vue d'Eze", vers 1930 (C 204)
SIR WINSTON CHURCHILL, "Vue de Tinherir", 1951 (C 538)
"S'il n'y avait pas la peinture, je ne pourrais pas supporter la tension des choses.
- Winston Churchill
ENVIRON
Peut-on connaître une personne à travers son travail ? Peut-on jamais avoir une vue d'ensemble ? Sir Winston Churchill : Making Art, Making History est une occasion rare de voir la plus grande collection de peintures de Churchill en dehors du Royaume-Uni, une collection qui n'a jamais été exposée publiquement. Le grand public connaît moins Churchill en tant que peintre qu'en tant que l'un des plus grands hommes d'État du monde et écrivain lauréat du prix Nobel. Ses peintures ont joué un rôle essentiel dans sa vie, offrant une autre façon de comprendre ce personnage imposant. L'exposition nous invite à contempler le rôle de la peinture dans sa vie kaléidoscopique.
"Le Premier ministre britannique Winston Churchill s'entretient avec le président Franklin D. Roosevelt après leur arrivée à la conférence de Yalta.
"Winston Churchill - le jeune politicien - assis à son bureau".
"Sir Winston Leonard Spencer Churchill, 1874-1965
L'IMAGE DE CHURCHILL
En 1915, à l'âge de quarante ans, Winston Churchill découvre les plaisirs de la peinture par l'intermédiaire de ses voisins, Hazel Lavery et Sir John Lavery, peintre de l'école de Glasgow, qui lui donnent sa première leçon. Lady Lavery s'empare de son pinceau hésitant et le gronde comme peu de gens osent le faire. "Il faut l'éclabousser de térébenthine, l'éclabousser de bleu et de blanc, l'agiter frénétiquement sur la palette - qui n'est plus propre -, puis lui asséner plusieurs grands coups de pinceau féroces et des taches de bleu sur la toile, qui se recroqueville complètement !
Rappelons que c'est en 1915 que Churchill a atteint l'un de ses plus bas niveaux professionnels : à la suite de l'échec de la campagne des Dardanelles, il a démissionné du gouvernement. Pendant l'année qui a précédé sa nomination en tant que lieutenant-colonel, à la tête du6th Royal Scots Fusiliers, la peinture est devenue une forme de réconfort et de thérapie, l'éloignant des pressions et du stress de la vie politique. C'est la nature multiforme de la vie de Churchill, la façon dont il a concilié le poids du leadership public et la pression constante de ses écrits avec le réconfort personnel de la peinture, qui nous intrigue le plus. La vie extérieure et les réalisations de Churchill constituent une histoire fascinante, à côté de laquelle nous trouvons l'autre Winston Churchill, l'artiste sérieux et déterminé, toujours à la recherche d'un lieu de solitude qui lui permette de peindre comme un démon. Se jetant à corps perdu dans l'action, la peinture l'absorbait et exigeait une concentration totale. Elle lui offrait également des défis qu'il n'aurait jamais pu relever en tant qu'écrivain ou orateur. Autant sa rhétorique enflammée pouvait avoir le pouvoir de séduire, d'influencer et de retourner l'opinion publique, autant une peinture figurative se suffit à elle-même, dépouillée de tout artifice. Ces peintures nous font découvrir l'esprit et l'âme d'un homme singulier, engagé avec plaisir dans ses moments les plus intimes.
LA PEINTURE EN TANT QU'ARTISANAT
Churchill s'inspire des impressionnistes et des post-impressionnistes qu'il admire et ne ressent plus jamais la moindre inhibition dans l'acte de peindre. La verve et l'énergie de ses premières années de peinture évoluent vers une plus grande maîtrise au fur et à mesure qu'il acquiert de l'expérience. À partir d'une toile non apprêtée, Winston apprend à travailler rapidement pour tracer les contours de la composition à l'aide d'un pinceau fin. Il pose ensuite des passages à l'aide d'un pinceau plus large qui reflète son apprentissage. "Jusqu'à présent, j'avais peint la mer en aplat, avec de longues touches lisses de pigments mélangés dans lesquelles les teintes ne variaient que par gradations. Maintenant, je dois essayer de la représenter par d'innombrables petits points séparés en forme de losange et par des taches de couleur - souvent de la couleur pure - de sorte que cela ressemble plus à un pavement tesselé qu'à un tableau de marine..."
POURQUOI DES PAYSAGES ?
L'influence impressionniste et son propre plaisir ont probablement fait des paysages le genre de prédilection de Churchill. Peindre en plein air était la marque de fabrique des impressionnistes, et c'est ainsi que Churchill a transporté ses peintures et ses toiles à l'extérieur, dans la nature. Regarder un paysage peint par Churchill, c'est comme lire une page de son journal intime. Chaque lieu marque un endroit particulier pour lui.
Prenons l'exemple du Maroc. L'histoire d'amour de Churchill avec le Maroc commence pendant l'hiver 1935-1936. Sur les conseils de son ami Sir John Lavery, il choisit Marrakech pour profiter de la lumière et du paysage. Il retournera plusieurs fois au Maroc, chaque visite étant colorée par son plaisir personnel et colorant ainsi notre compréhension de chaque tableau.
Churchill aimait aussi la Côte d'Azur. Il passait de longues vacances le long de la côte du sud de la France. Il y passait ses matinées à dicter à sa secrétaire et ses après-midi à peindre. Les magnifiques mers ensoleillées ont inspiré son sens de la couleur, lui permettant d'utiliser le spectre des teintes allant du cobalt au céruléen, en passant par toutes les teintes prussiennes et ultramarines.
Mais il n'y a pas que les lieux exotiques qui peuvent inspirer Churchill. Il se rendait également dans les propriétés de ses amis, comme Lympne, la maison de campagne de Philip Sassoon, un collègue politique de Churchill qui encourageait également ses efforts artistiques. Ces visites lui permettent de sortir ses pinceaux et de capturer ces visites idylliques, moments de calme dans sa vie politique sous haute pression. Mimizan, où son ami le duc de Westminster possédait une maison près de la côte atlantique, était l'une de ses destinations favorites, lui permettant de combiner peinture et chasse au sanglier.
Des natures mortes comme Oranges et citrons (C. 455) nous donnent également un aperçu de la vie riche et colorée de Churchill. Churchill a peint Oranges et cit rons à La Pausa. Churchill se rendait souvent à La Pausa pour rendre visite à son agent littéraire, Emery Reves, qui avait acheté la maison à Coco Chanel. Pour éviter de peindre à l'extérieur par une froide matinée de janvier, Wendy Reves a arrangé les fruits pour que Churchill les peigne. Entouré de la superbe collection d'œuvres impressionnistes et post-impressionnistes des Reves, dont un certain nombre de tableaux de Paul Cézanne, Oranges et citrons met en lumière les relations de Churchill et l'influence de Cézanne, qu'il admirait. Le tableau, comme Churchill, a eu une vie haute en couleur, puisqu'il a été exposé à la fois à l'exposition de 1959 de la Royal Academy of Art et à l'exposition universelle de 1965 à New York.
L'ART, L'HISTOIRE ET L'HISTOIRE DE L'ART
Winston Churchill a peint environ 550 œuvres, dont près de la moitié entre 1930 et 1939, et de nouvelles pièces sont parfois découvertes. Il les appelait affectueusement "daubs". Il n'en a vendu que six, et encore, sous un pseudonyme. Il conservait la plupart d'entre elles chez lui, à Chartwell. Churchill en a cependant offert beaucoup à des personnalités, à des membres de son personnel et à d'autres personnes qui l'ont aidé. Churchill a offert View of Tinherir (C538) au général George C. Marshall, qu'il admirait pour ses services en tant que chef d'état-major de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a offert ce cadeau à son confrère Marshall, lauréat du prix Nobel, lorsque celui-ci a assisté au couronnement de la reine Élisabeth II en tant que représentant officiel des États-Unis.
L'étude de Churchill et de ses peintures replace l'homme, connu pour sa maîtrise du verbe, dans le contexte d'un étudiant en peinture qui prenait sa pratique au sérieux. La Royal Academy of Art, fondée par des personnalités telles que Thomas Gainsborough, Johann Zoffany et Angelica Kauffman, a décerné à Churchill le titre d'"académicien honoraire extraordinaire" en reconnaissance de la position unique de Churchill en tant qu'éminent homme d'État et artiste accompli. Ces peintures nous permettent d'apprécier davantage un homme qui s'épanouissait dans les défis. De plus, chaque œuvre de Winston Churchill est l'occasion de pénétrer dans son esprit, de l'imaginer prenant son pinceau, de voir la même vue que lui et d'interagir avec un morceau d'histoire et de culture.
Winston Churchill et ses peintures constituent un domaine d'expertise pour Heather James. En 2018, Heather James Fine Art a été fière de présenter une exposition de dix œuvres de Winston Churchill.
7 janvier 1946 Profil de Winston Churchill dans LIFE
"Qu'est-ce que l'adéquation ? L'adéquation n'est pas une norme du tout".
- Winston Churchill
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