À l'âge de 40 ans, Sir Winston Churchill s'est retrouvé à son plus bas niveau de carrière : Après l'attaque de Gallipoli, en Turquie, qu'il avait ordonnée pendant la Première Guerre mondiale, il a été rétrogradé de son rôle de premier seigneur de l'Amirauté en mai 1915. Il a démissionné de son poste gouvernemental et est devenu officier dans l'armée. Dégonflé de pouvoir et consumé par l'anxiété, il s'adonne à un nouveau passe-temps inattendu : la peinture.
"La peinture est venue à mon secours à une époque des plus éprouvantes ", écrira Churchill plus tard dans les années 1920, dans des essais qui deviendront un petit livre, Painting as a Pastime.