تشارلز وايت(1918-1979)

وُلد الرسام والفنان التشكيلي والمعلم الأمريكي من أصل أفريقي تشارلز ويلبرت وايت في شيكاغو. ودرس في معهد شيكاغو للفنون ورابطة طلاب الفنون في مدينة نيويورك. وقام وايت بالتدريس في مدرسة جورج واشنطن كارفر في نيويورك في الفترة من عام 1943 إلى عام 1945، كما شغل منصب الفنان المقيم في جامعة هوارد في واشنطن العاصمة عام 1945.

أنجز الفنان عدة لوحات جدارية في مدن مختلفة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وكان الكثير منها برعاية إدارة الأشغال العامة (WPA). وتُظهر أعماله تأثير أساليب كبار فناني الجداريات المكسيكيين، مما يعكس دراسته على يد ديفيد ألفارو سيكيروس ودييغو ريفيرا في «تالير دي غرافيكا بوبولار» في المكسيك. في عام 1940، كلفته وكالة Associated Negro Press بتنفيذ لوحة جدارية لمكتبة شيكاغو العامة. وأنجز لوحة أخرى في معهد هامبتون بولاية فيرجينيا عام 1943، وفي أواخر مسيرته الفنية، في مكتبة ماري ماكلويد بيثون في لوس أنجلوس. غالبًا ما تتميز أعماله، كما تظهر في هذا القرص الفيديو، بأشكال قوية ومنمقة لشخصيات أفريقية-أمريكية موضوعة على "جدران" مسطحة ومتعددة الأوجه. قد تحتوي الأماكن المجزأة على صور خاصة وعامة، مثل الهياكل الحضرية الصغيرة الحجم، مما يجعل الشخصيات الكبيرة أكثر بروزًا وروعة وتعبيرًا.

"يجب أن يكون الفن جزءًا لا يتجزأ من النضال"، كما أكد تشارلز وايت. "لا يمكن أن يقتصر دوره على مجرد عكس ما يجري... بل يجب أن يتحالف مع قوى التحرير." وعلى مدار مسيرته المهنية التي امتدت لأربعة عقود، ظل التزام وايت بإنتاج صور مؤثرة للأمريكيين من أصل أفريقي — وهو ما وصفه مدير معرضه، ثم وايت نفسه لاحقًا، بـ"صور الكرامة" — ثابتًا لا يتزعزع. وباستخدام مهاراته البارعة كرسام ورسام طباعة ورسام، طور وايت أسلوبه ونهجه بمرور الوقت للتعامل مع القضايا المتغيرة والجمهور الجديد. وفي كل مدينة عاش فيها على مدار مسيرته المهنية — شيكاغو ونيويورك، وأخيراً لوس أنجلوس — أصبح وايت شخصية بارزة ضمن مجتمع نابض بالحياة من الفنانين المبدعين والكتاب والناشطين.

اجتذبت رؤية وايت البعيدة المدى لممارسة فنية ملتزمة اجتماعيًا فنانين شباب واعدين، ومن بينهم العديد من الفنانين من ذوي البشرة الملونة، وأصبح أحد أهم المعلمين وأكثرهم تفانيًا في القرن العشرين. وكان الفنانان المعاصران المشهوران ديفيد هامونز وكيري جيمس مارشال من بين طلابه العديدين؛ وكما قال مارشال: «تحت تأثير تشارلز وايت، كنت أعلم دائمًا أنني أريد أن أبدع أعمالًا تتناول موضوعًا ما: التاريخ، أو الثقافة، أو السياسة، أو القضايا الاجتماعية. ... كان الأمر مجرد مسألة إتقان المهارات اللازمة للقيام بذلك فعلياً."

(وكالة الاستخبارات الجغرافية الوطنية، متحف الفن الحديث)