Expresionismo abstracto: Trascendiendo lo radical

Heather James Fine Art presenta un estudio del Expresionismo Abstracto que analiza su génesis y desarrollo a lo largo de varias décadas. Abarca varias generaciones de artistas, desde los infames Irascibles hasta el grupo principal de El Club, incluyendo artistas olvidados de la Costa Oeste y mujeres. Obras de este calibre y amplitud no se encuentran a menudo fuera de las instituciones públicas y sólo unas pocas ofrecen este nivel de alcance. Se trata de una rara visión de un panorama más amplio de un importante capítulo de la historia del arte.

Pero, ¿qué es el expresionismo abstracto y por qué fue tan importante? También conocido como AbEx, es el movimiento de arte no representativo que daba prioridad a la creación de marcas emotivas por parte del artista. Muchos adeptos se reunieron y trabajaron juntos durante la década de 1930. Sin embargo, irrumpió en la escena después de la Segunda Guerra Mundial, emergiendo de la destrucción de la guerra mientras Estados Unidos se encontraba con la confianza recién descubierta y la ansiedad de un nuevo presente. Este grupo de artistas trabajó entre el trauma del pasado y el optimismo aprensivo de un futuro siempre cambiante.

En esta exposición hay obras de los Irascibles. Los Irascibles fueron un grupo de artistas que protestaron contra la exposición del Museo Metropolitano de Arte "American Painting Today - 1950" por el énfasis que ponía la institución en la pintura figurativa. La fotógrafa Nina Leen inmortalizó al grupo en una fotografía, lo que los consolidó para siempre en la historia del arte. Entre el grupo estaban Theodoros Stamos, Barnett Newman, Mark Rothko, Richard Pousette-Dart, William Baziotes, Jackson Pollock, Willem de Kooning, Adolph Gottlieb y Ad Reinhardt. Muchos de estos artistas se encuentran en esta exposición, lo que supone un punto de partida para la muestra.

Es interesante observar que, muy pronto, estos artistas eclipsarían a cualquier otro, liderando la carga de la abstracción, que se convertiría en el estilo artístico dominante durante décadas. De hecho, en sólo unos años, la figuración se convertiría en la cara del arte de vanguardia frente a la abstracción. Muchos de los adheridos a la Escuela de Expresionismo Abstracto de San Francisco, separada y diferenciada, formarían el movimiento de arte figurativo del Área de la Bahía no mucho después de la formación de los Irascibles. Sin embargo, algunos de los artistas de la Costa Oeste, como Richard Diebenkorn, representado en esta exposición, se mantendrían fieles a la abstracción.

Entre los Irascibles fotografiados, sólo uno era una mujer, a pesar del número de mujeres que no sólo fueron protagonistas del expresionismo abstracto y del arte abstracto en general. De hecho, la única mujer que aparece en la fotografía de los Irascibles, Hedda Sterne, estuvo a punto de ser apartada de la imagen por considerar que una mujer haría que el grupo se tomara menos en serio. Una de las características aplicadas al movimiento era un sentido de masculinidad heroica y descarada.

Una parte de ello fueron las estructuras arraigadas, pero la otra fue un subproducto de la Guerra Fría. El gobierno de Estados Unidos, a través de las instituciones culturales, promovió el expresionismo abstracto como una manifestación de las libertades y los ideales estadounidenses. Esto era para contrastar el Realismo Socialista de la Unión Soviética y una muestra de poder blando en la guerra de propaganda encubierta. Esto no quiere decir que el movimiento haya sido engendrado por el gobierno, sino que sus mensajes y su estilo fueron subsumidos de forma encubierta dentro de la guerra de propaganda. Sin embargo, dentro de esto hay otra tensión. Muchos de los artistas desconfiaban del gobierno estadounidense.

Así, fue fácil dejar de lado las contribuciones al movimiento AbEx de las mujeres y los artistas de color. Pero las mujeres no sólo participaron, sino que fueron activas formadoras y líderes. Mercedes Matter fue la primera mujer admitida en "El Club", el grupo interno de los expresionistas abstractos, y fue miembro fundador de los American Abstract Artists. Elaine de Kooning también era miembro del Club y era conocida por sus rápidas pinceladas.

Lo singular de esta exposición es que no se centra únicamente en la primera generación de artistas AbEx, sino que dirige su mirada a la segunda y tercera generación, mostrando las influencias a lo largo de las décadas y las nuevas innovaciones. Hay un hilo conductor del arte del campo de color desde Mark Rothko y Helen Frankenthaler hasta Paul Jenkins. Podemos comparar y contrastar la intensa rivalidad de Barnett Newman y Ad Reinhardt. ¿En qué medida las duras palabras que intercambian contienen la verdad en sus respectivos lienzos y en qué medida fue sólo una diferencia de teoría y proceso? La exposición abarca la segunda generación del expresionismo abstracto en las obras de Grace Hartigan y Judith Godwin. La obra de Hartigan fue adquirida por el Museo de Arte Moderno, la primera de esa generación en ser adquirida por un museo. Entre estas grandes obras se esconden tranquilos momentos de reflexión: las líneas similares pero diferentes de los primeros Richard Diebenkorn y Philip Guston, el respeto mutuo de Willem y Elaine de Kooning.

La exposición abarca un amplio espectro del expresionismo abstracto, que traza la naturaleza radical del movimiento a lo largo de la historia dentro de la obra de un solo artista y de una generación a otra. Para ver aún más obras y profundizar en ellas, visite nuestras otras exposiciones, como "Elaine y Willem de Kooning: Pintar en la luz" y "Expresionismo abstracto: Las mujeres persistentes".