Abstrakter Expressionismus: Die Überwindung des Radikalen

Heather James Fine Art präsentiert eine Übersicht über den abstrakten Expressionismus, die dessen Entstehung und Entwicklung über mehrere Jahrzehnte hinweg beleuchtet. Sie umfasst mehrere Generationen von Künstlern, von den berüchtigten Irascibles bis zur Kerngruppe von The Club, einschließlich übersehener Künstler an der Westküste und Frauen. Werke dieses Kalibers und dieser Bandbreite sind außerhalb öffentlicher Einrichtungen nur selten zu finden, und nur wenige bieten diesen Umfang. Dies ist ein seltener Einblick in ein breiteres Bild eines wichtigen Kapitels der Kunstgeschichte.

Aber was ist der Abstrakte Expressionismus und warum war er so wichtig? Der Abstrakte Expressionismus, auch AbEx genannt, ist eine Bewegung der ungegenständlichen Kunst, bei der die gefühlsbetonte Zeichnung des Künstlers im Vordergrund steht. Viele Anhänger trafen sich in den 1930er Jahren und arbeiteten Seite an Seite. Die Bewegung entstand nach dem Zweiten Weltkrieg, als Amerika nach den Zerstörungen des Krieges mit neuem Selbstvertrauen und der Angst vor einer neuen Gegenwart wieder auftauchte. Diese Gruppe von Künstlern arbeitete sich durch das Trauma der Vergangenheit und den ängstlichen Optimismus einer sich ständig verändernden Zukunft.

In dieser Ausstellung sind Werke der Irascibles zu sehen. Die "Irascibles" waren eine Gruppe von Künstlern, die gegen die Ausstellung "American Painting Today - 1950" des Metropolitan Museum of Art protestierten, weil die Institution den Schwerpunkt auf figurative Malerei legte. Die Fotografin Nina Leen verewigte die Gruppe auf einem Foto, das sie für immer in der Kunstgeschichte festhielt. Zu dieser Gruppe gehörten Theodoros Stamos, Barnett Newman, Mark Rothko, Richard Pousette-Dart, William Baziotes, Jackson Pollock, Willem de Kooning, Adolph Gottlieb und Ad Reinhardt. Viele dieser Künstler sind in dieser Ausstellung vertreten und bilden den Ausgangspunkt für die Schau.

Es ist interessant festzustellen, dass diese Künstler schon bald alle anderen in den Schatten stellen und die Abstraktion anführen würden, die für Jahrzehnte zum vorherrschenden Kunststil werden sollte. Tatsächlich wurde die Figuration in nur wenigen Jahren zum Gesicht der Avantgarde-Kunst gegenüber der Abstraktion. Viele der Anhänger der separaten und eigenständigen Schule des Abstrakten Expressionismus in San Francisco gründeten nicht lange nach der Gründung der Irascibles die figurative Kunstbewegung der Bay Area. Dennoch hielten einige Künstler der Westküste wie Richard Diebenkorn, der in dieser Ausstellung vertreten ist, an der Abstraktion fest.

Unter den fotografierten "Irascibles" war nur eine Frau, obwohl es zahlreiche Frauen gab, die nicht nur wichtige Akteure des Abstrakten Expressionismus und der abstrakten Kunst im Allgemeinen waren. Tatsächlich wurde die einzige Frau auf dem Foto der "Irascibles", Hedda Sterne, fast aus dem Bild verdrängt, da man glaubte, eine Frau würde die Gruppe weniger ernst nehmen. Eines der Merkmale, die der Bewegung zugeschrieben wurden, war ein Gefühl von heroischer und forscher Männlichkeit.

Ein Teil davon waren die tief verwurzelten Strukturen, der andere Teil war ein Nebenprodukt des Kalten Krieges. Die US-Regierung förderte durch kulturelle Einrichtungen den Abstrakten Expressionismus als Ausdruck der amerikanischen Freiheiten und Ideale. Damit wollte sie dem sozialistischen Realismus der Sowjetunion etwas entgegensetzen und in einem verdeckten Propagandakrieg ihre sanfte Macht demonstrieren. Damit soll nicht gesagt werden, dass die Bewegung von der Regierung ins Leben gerufen wurde, sondern dass ihre Botschaften und ihr Stil im Verborgenen in den Propagandakrieg eingebettet waren. Darin liegt jedoch eine weitere Spannung. Viele der Künstler misstrauten der US-Regierung.

So war es leicht, die Beiträge von Frauen und farbigen Künstlern zur AbEx-Bewegung zu verdrängen. Aber Frauen waren nicht nur Teilnehmerinnen, sondern auch aktive Gestalterinnen und Anführerinnen. Mercedes Matter war die erste Frau, die in den "Club", den inneren Kreis der Abstrakten Expressionisten, aufgenommen wurde, und war ein Gründungsmitglied der American Abstract Artists. Elaine de Kooning war ebenfalls Mitglied des Clubs und für ihre blitzschnellen Pinselstriche bekannt.

Das Besondere an dieser Ausstellung ist, dass sie sich nicht nur auf die erste Generation von AbEx-Künstlern konzentriert, sondern auch die zweite und dritte Generation in den Blick nimmt und die Einflüsse aufzeigt, die sich über die Jahrzehnte und die neuen Innovationen erstrecken. Die Farbfeldkunst zieht sich wie ein roter Faden von Mark Rothko über Helen Frankenthaler bis zu Paul Jenkins. Wir können die intensive Rivalität zwischen Barnett Newman und Ad Reinhardt vergleichen und gegenüberstellen. Inwieweit enthalten die harten Worte, die sie austauschten, auf ihrer jeweiligen Leinwand Wahrheit, und inwieweit handelte es sich nur um Unterschiede in Theorie und Verfahren? Die Ausstellung zeigt die zweite Generation des Abstrakten Expressionismus in den Werken von Grace Hartigan und Judith Godwin. Hartigans Werk wurde vom Museum of Modern Art erworben - das erste Werk dieser Generation, das von einem Museum erworben wurde. Zwischen den großen Werken sind stille Momente der Reflexion versteckt - die ähnlichen, aber unterschiedlichen Linien des frühen Richard Diebenkorn und Philip Guston, der gegenseitige Respekt von Willem und Elaine de Kooning.

Die Ausstellung deckt ein breites Spektrum des Abstrakten Expressionismus ab und zeichnet die Radikalität der Bewegung im Laufe der Geschichte innerhalb des Oeuvres eines einzelnen Künstlers und von einer Generation zur nächsten nach. Wenn Sie noch mehr Werke sehen und tiefer eintauchen möchten, besuchen Sie unsere anderen Ausstellungen wie "Elaine und Willem de Kooning: Malerei im Licht" und "Abstrakter Expressionismus: Die beharrlichen Frauen".