Claude Monet: un genio del impresionismo

Si se le pide a alguien que nombre a un solo artista, y más aún a uno impresionista, muchos responderán: "Monet". Pocos artistas han tenido un impacto tan singular como el pintor impresionista Claude Monet. Esta exposición especial explora cómo y por qué Monet se convirtió en el artista que fue y el impacto que causó.

La muestra se abre con L'Ancienne rue de la Chaussee, una pintura temprana de Monet que representa la ciudad de Argenteuil. 1872 fue un año importante para los impresionistas franceses, ya que fue poco antes de que tuviera lugar la primera de sus ocho exposiciones y de que tomara forma la identidad del género. De hecho, la obra que dio nombre al impresionismo, Impresión, amanecer, se pintó el mismo año que este cuadro de Argenteuil.

La ciudad fue un importante centro para Monet y sus compañeros impresionistas. Monet pasó seis años en el pueblo, perfeccionando su arte. Otros impresionistas, como Alfred Sisley, amigo de Monet, pasaron tiempo en la aldea. De hecho, Monet y Sisley pintarían juntos esta escena callejera de Argenteuil. La versión de Sisley se encuentra ahora en el apreciado Museo de Orsay de París. Ambos artistas captaron un momento en el que la naturaleza rural de Argenteuil resiste a la industrialización que se avecina. El impresionismo no fue la fuerza de un solo hombre, sino que se desarrolló a través de la amistad, las conversaciones y las excursiones conjuntas de pintura.

L'Ancienne rue de la Chaussee de Monet es una interpretación suavemente modulada de esta pintoresca e histórica calle; un luminoso estudio de la luz y las sombras al caer la tarde, en su juego con los aspectos planos plegados y desplegados de las fachadas y tejados de los edificios que bordean la calle. La composición se construye sobre un primer plano abierto, prácticamente sin límites, cuyas líneas son de una severa triangulación convergente, ayudadas por efectos bien orquestados de luces y sombras que llevan inexorablemente la mirada hacia los estrechos confines de la rue de la Chaussée, cerca del centro del plano pictórico. Sin embargo, son los tonos claros y cálidos, que van de los rosas suaves a los malvas, los que elevan los elementos planares cambiantes de la arquitectura a un escenario de extrema belleza, ayudados por los acentos formales de azules y verdes ftalos evidentes en la ropa y las contraventanas: un cuadro espléndido que presagia mucho por venir.

Coup de vent, creado en 1881, muestra a un pintor más seguro. Pintado en la costa de Normandía, donde las ráfagas de viento azotan la ciudad diez meses al año, el título Coup de vent ("Ráfaga de viento") indica que Monet pintó esta escena en otro día ventoso. Viendo el balanceo y la inclinación hacia el este de estos árboles azotados por el viento, no es de extrañar que el viento casi siempre barra esta región desde el oeste.

Monet pintó cuatro lienzos durante este viaje a Normandía: una escena singular pintada desde la playa de Sainte-Adresse y tres cuadros que miran al mar desde los acantilados de Trouville. Hoy en día, Coup de vent es la única de estas cuatro obras que permanece en manos privadas.

Trouville es el lugar donde Eugene Boudin y Johan Jongkind iniciaron a Monet en la pintura de paisaje al aire libre, y Monet se había alojado aquí con su difunta esposa Camille y su pequeño hijo Jean justo antes del estallido de la guerra franco-prusiana en 1870. Así pues, es probable que el segundo aniversario de la muerte de Camille, el 5 de septiembre, preocupara a Monet mientras pintaba Coup de vent, ya que la obra fue ejecutada a finales de agosto o principios de septiembre. El cuadro ofrece una hermosa tensión entre la luz y los colores efervescentes y los vientos borrascosos entre los árboles que se inclinan, reflejo de los vínculos de Monet con el lugar y su historia. La obra se convierte en algo más que un paisaje.

El marchante de Monet, Durand-Ruel, compró Coup de vent a Monet en 1883 y posteriormente, en 1891, fue vendido al coleccionista estadounidense Harris Whittemore. Whittemore, amigo íntimo de Mary Cassat, llegó a reunir una importante colección de obras maestras del Impresionismo. La procedencia de la obra habla de su importancia y le confiere aún más historia.

Separadas por casi diez años, estas dos obras muestran la evolución de Monet, la importancia de la colaboración y la influencia de su historia personal en su obra. Más que un maestro de la técnica, los cuadros de Monet reflejan su vida, la jovialidad de la amistad y la complejidad de la vida bien vivida