印象派の天才：クロード・モネ
に関しては
展示は、モネがアルジャントゥイユの町を描いた初期の作品「L'Ancienne rue de la Chaussee」から始まる。1872年はフランス印象派にとって重要な年であり、8回開催された展覧会の第1回が開催され、印象派というジャンルが確立される直前の年であった。実際、印象派の名前の由来となった作品『印象、日の出』は、このアルジャントゥイユの絵と同じ年に描かれている。
この町は、モネや印象派の仲間たちにとって重要な拠点となった。モネはこの町で6年間を過ごし、技を磨いた。モネの友人アルフレッド・シスレーをはじめとする他の印象派の画家たちも、この集落で過ごしたという。モネとシスレーは、このアルジャントゥイユの街並みなど、隣り合わせで絵を描くこともあった。シスレーは現在、パリのオルセー美術館に所蔵されている。両者とも、アルジャントゥイユの田園風景が、迫りくる工業化に抗している瞬間をとらえている。印象派は一人の人間の力ではなく、友情、会話、共同絵画旅行を通じて発展していった。
光と影が、通りに並ぶ建物のファサードや屋根の折りたたんだり広げたりする平面的な側面と戯れている。構図は開放的で、事実上境界のないベースとなる前景の上に築かれている。その線は、光と影のよく調整された効果に助けられた、厳しい収束三角形であり、視線は画面中央付近の狭いショーセ通りへと不可避的に運ばれる。しかし、柔らかなピンクからモーヴまでの淡い色調の温かみのある色彩が、建築の移り変わる平面的要素を極上の美しさへと引き上げている。
1881年に制作された《Coup de vent》は、より確信に満ちた画家の姿を示している。一年のうち10カ月間、突風が町を駆け抜けるノルマンディーの海岸から描かれたこの作品は、モネがまたもや荒れ模様の日にこの情景を描いたことを示すタイトル「Coup de vent（突風）」を持つ。風にそよぐ木々が東風に揺れ、傾いているのを見れば、この地方をほとんどいつも西風が吹き抜けているのも不思議ではない。
サント＝アドレスの浜辺から描いた特異な風景と、トゥルーヴィルの断崖から海を眺めた3枚の絵である。現在、この4点のうち、個人の手に残っているのは『クー・ドゥ・ヴァン』だけである。
トゥルーヴィルは、ウジェーヌ・ブーダンとヨハン・ジョンキントがモネに野外風景画を教えた場所で、モネは1870年の普仏戦争勃発の直前に、亡き妻カミーユと幼い息子ジャンとともにここに滞在していた。そのため、カミーユの2回目の命日である9月5日は、モネが「クー・ドゥ・ヴァン」を描くのに夢中になっていた可能性が高い。この絵は、湧き上がるような光と色彩、そして傾いた木々の間を吹き荒れる風の間に美しい緊張感を与え、モネとこの場所とのつながりや彼の歴史を映し出している。この作品は風景画以上のものとなっている。
モネの画商デュラン＝リュエルは1883年にモネからクー・ドゥ・ヴァンを購入し、その後1891年にアメリカのハリス・ウィットモアのコレクターに売却された。メアリー・カサットの親友であったウィットモアは、その後、印象派の傑作の重要なコレクションを展開することになる。この出所は、作品の重要性を物語るものであり、この作品にさらに由緒ある歴史を与えている。
約10年の時を隔てたこの2つの作品は、モネの成長、共同作業の重要性、個人的な歴史が作品に与えた影響を示している。モネの絵画は、技術的な巨匠である以上に、彼の人生、友情の陽気さ、よく生きた人生の複雑さを反映している。