ALBERT BIERSTADT (1830-1902)

Albert Bierstadt est un peintre américain d'origine allemande, qui est retourné dans sa jeunesse à Dusseldorf, sa ville natale, pour apprendre la peinture. Il est surtout connu pour ses vastes paysages de l'Ouest américain, mais il a commencé à peindre dans le nord de l'État de New York avec l'école de la rivière Hudson. L'école de la rivière Hudson était connue pour peindre des paysages romantiques avec une lumière presque rougeoyante, appelée luminisme. Son travail à New York a influencé les œuvres ultérieures de Bierstadt, qui mettent en évidence la façon spectaculaire dont la lumière du soleil illumine le paysage.

Bierstadt fait son premier voyage vers l'ouest avec le colonel Frederick Lander, arpenteur du gouvernement américain. Au cours de ce voyage, Bierstadt a dessiné et photographié les paysages, les gens et les créatures qu'il a rencontrés. Ces croquis ont servi de base à ses peintures de paysages à grande échelle. Bien que Bierstadt n'ait pas été le premier à rendre artistiquement le paysage de l'Ouest, il est devenu l'un des principaux artistes de l'école des Rocheuses et a été invité à participer à un certain nombre d'expéditions vers l'Ouest tout au long de sa carrière.

La popularité de l'œuvre de Bierstadt a décliné plus tard dans sa carrière, mais le critique d'art John Howat a fait remarquer que "la tentation (de le critiquer) devrait être fermement résistée. L'art théâtral de Bierstadt, sa sociabilité fervente, ses perspectives internationales et son énergie personnelle inépuisable reflétaient l'expansion épique de toutes les facettes de la civilisation occidentale au cours de la seconde moitié du XIXe siècle" (John K. Howat, American Paradise : The World of the Hudson River School, 284. Metropolitan Museum of Art, New York, 1987). Depuis le milieu du XXe siècle, l'intérêt pour les œuvres de Bierstadt n'a fait que croître.