אלברט BIERSTADT (1830-1902)

אלברט בירשטדט היה צייר אמריקאי יליד גרמניה, שחזר לדיסלדורף מולדתו בצעירותו כדי ללמוד ציור. הוא ידוע בעיקר בנופיו הסוחפים של המערב האמריקאי; עם זאת, הוא החל לצייר לראשונה במדינת ניו יורק עם בית הספר נהר ההדסון. בית הספר נהר ההדסון היה ידוע בציור נופים רומנטיים באור כמעט זוהר, שנקרא זוהר. עבודתו בניו יורק השפיעה על עבודותיו המאוחרות יותר של בירשטאט, המדגישות את האופן הדרמטי שבו אור השמש מאיר את הנוף.

בירשטאט ערך את מסעו הראשון מערבה עם מודד הקרקעות של ממשלת ארצות הברית, קולונל פרדריק לנדר. במהלך מסע זה, בירשטאט שרטט וצילם את הנוף, האנשים והיצורים שבהם נתקל. רישומים אלה היוו את הבסיס לציורי הנוף הגדולים שלו. אף על פי שביירשטאט לא היה הראשון שעיבד באופן אמנותי את הנוף המערבי, הוא הפך לאחד האמנים הבולטים של אסכולת הרי הרוקי, והוזמן למספר משלחות מערבה במהלך הקריירה שלו.

ההעדפה ביצירותיו של בירשטאט דעכה בהמשך הקריירה שלו, אולם מבקר האמנות ג'ון האואט ציין כי "יש לעמוד איתן בפני הפיתוי (לבקר אותו) בהתמדה. האמנות התיאטרלית של בירשטאט, החברותיות הנלהבת, השקפתו הבינלאומית והאנרגיה האישית הבלתי ניתנת לערעור שיקפו את ההתפשטות האפית בכל היבט של הציוויליזציה המערבית במחצית השנייה של המאה התשע-עשרה" (John K. Howat, American Paradise: The World of the Hudson River School, 284). מוזיאון המטרופוליטן לאמנות, ניו יורק, 1987). מאז אמצע המאה ה-20 רק גברה ההתעניינות ביצירותיו של בירשטאט.