KAREL APPEL (1921-2006)

Karel Appel (1921 - 2016) est né à Amsterdam au lendemain de la Première Guerre mondiale. Après avoir étudié l'art à la Rijksakademie van Beeldende Kunsten d'Amsterdam, Appel a échappé de justesse au travail forcé dans l'Allemagne nazie et s'est caché pour éviter d'être capturé par les forces allemandes en 1944.

Après la guerre, en 1948, Appel a cofondé le mouvement artistique Cobra, éphémère mais influent, à Paris. Cobra a été fondé en opposition à l'abstraction froide et apolitique de l'école de New York aux États-Unis et au réalisme socialiste doctrinaire de l'Est soviétique. Cobra a adopté l'accent mis par le surréalisme sur la spontanéité et le hasard et le style "non civilisé" ou "primitif" d'artistes comme Jean Debuffet. Appel et d'autres membres du groupe sont devenus célèbres pour la spontanéité vigoureuse et les couleurs vives de leurs œuvres.

À partir des années 1950, Appel a voyagé au Mexique, au Brésil et aux États-Unis, se forgeant une réputation internationale pour ses œuvres semi-abstraites qui incorporent les techniques américaines d'action painting tout en conservant un certain degré de représentation. Fortement influencé par l'art populaire et l'art enfantin, le style d'Appel se caractérise par des couches de peinture épaisses, des coups de pinceau violents et des formes grossières. Dans les années 1970 et 1980, Appel a commencé à travailler simultanément en peinture et en sculpture, poussant son style abstrait plus loin avec l'âge.

Des expositions individuelles de ses œuvres ont eu lieu au Centre national d'art contemporain, à Paris, et au Stedelijk Museum (1968), ainsi qu'à la Kunsthalle de Bâle et au Palais des beaux-arts (1969). Une grande exposition Appel a été inaugurée au Centraal Museum d'Utrecht, aux Pays-Bas (1970), et une rétrospective a fait le tour du Canada et des États-Unis (1972). Plus récemment, Appel a fait l'objet d'expositions personnelles au National Museum of Art, Osaka (1989), au Stedelijk Museum (1998, 2000 et 2001) et au Cobra Museum voor Moderne Kunst, Amstelveen, Pays-Bas (2001). L'œuvre d'Appel est représentée dans les collections permanentes du Museum of Modern Art de New York, de l'Art Institute of Chicago, de la National Gallery of Art de Washington, D.C., et du Rijksmuseum d'Amsterdam, entre autres.