MARIA BLANCHARD (1881-1932)

Le dos défiguré de l'artiste espagnole lui cause des douleurs physiques et émotionnelles, et la peinture l'aide à exprimer sa tristesse. Sa famille l'encourage à étudier à Madrid en 1903. Six ans plus tard, elle obtient une bourse pour aller à l'Académie Vitti à Paris, où elle rencontre le peintre Juan Gris et découvre les œuvres de Picasso, Lipchitz, Braque et d'autres. Elle adopte le style cubiste, qui décompose, analyse et réassemble les objets sous une forme abstraite mais reconnaissable. À l'époque, ce style transforme la peinture et la sculpture européennes et devient le mouvement artistique le plus influent du XXe siècle.

Grâce au mentorat et à l'accompagnement de Gris, ainsi qu'à l'aide du marchand Léonce Rosenberg, Blanchard connaît un succès commercial, la demande pour ses œuvres atteignant son apogée à la suite de l'exposition du Salon des Indépendants de 1921 à Paris. Cependant, la crise économique qui s'ensuit dans les années suivantes pousse les collectionneurs à cesser d'acheter ses œuvres. Blanchard dépend d'un ami pour son soutien financier, bien qu'elle continue à peindre, souvent avec un contenu religieux, reconnaissant ainsi sa mortalité. Finalement, les effets débilitants de la tuberculose l'obligent à cesser de travailler. Blanchard meurt en 1932.

Les compositions de Blanchard révèlent des liens poignants avec sa vie tragique, et son style l'a placée au sommet de l'avant-garde du début du XXe siècle. Ses œuvres figurent dans les collections du Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid, du Hood Museum of Art du New Hampshire et du Courtauld Institute of Art de Londres.