WILLIAM WENDT (1865-1946)

William Wendt est né à Bentzen, en Allemagne, et a émigré à Chicago en 1880. Bien qu'il ait suivi des cours pendant une courte période à l'Art Institute of Chicago, c'était avant tout un peintre autodidacte qui vouait une véritable dévotion à la nature. Wendt a cofondé le California Art Club en 1911 ; moins d'un an plus tard, il était élu à la National Academy of Design et construisait sa maison et son atelier à Laguna Beach.

Souvent appelé le " doyen des artistes de Californie du Sud ", il est devenu connu pour sa capacité à repérer les endroits où se trouvent les compositions idéales et naturelles. Ses premiers paysages édéniques exhalent la légèreté caractéristique de l'impressionnisme traditionnel, mais il se distingue par des compositions pastorales plus audacieuses, de style bloc, aux couleurs sourdes.

La qualité masculine a eu un effet influent sur le style des peintures de l'Ouest américain. " Les toiles de Wendt ont grandi en force et en audace au cours de ses quarante années de peinture ", a écrit Nancy Moure dans son livre complet, California Art : 450 Years of Painting & Other Media (Dustin Publishing, 1998). "Il commença bientôt à "dessiner" avec son pinceau, pour sculpter la structure sous-jacente des montagnes, se délectant des plis de la terre."