רוס בלקנר נולד בניו יורק בשנת 1949 ולמד אצל סול לה ויט וצ'אק קלוז באוניברסיטת ניו יורק. עבודתו הייתה מושרשת בעוצמת החוויות הניו יורקיות לאורך הקריירה שלו, תוך התמודדות עם אובדן, תמותה, זיכרון ושינוי. לתערוכת MoMA מ-1965, The Responsive Eye, הייתה השפעה עמוקה עליו כאמן. המופע הביא את Op Art אל הנוף התרבותי, והציג יצירות מופשטות מסנוורות ומטרידות בתוך מעוז האמנות המודרנית. ההשפעה של דפוסים רוטטים אלה ניכרת בעבודתו של בלקנר.
בלקנר יצר ציורים אימרסיביים בקנה מידה גדול שמעוררים אפקט מסחרר עוצמתי ומהפנט, החוקרים את התפיסה – ויזואלית ורגשית. בציור זה משנת 2007, ממערב למזרח, שכבות של צורות אורגניות מטושטשות לרקע אפור. רוס בלקנר, בן זמנו וחברם של ג'וליאן שנאבל, דייוויד סאל, אריק פישל ופיטר האלי, משתייך לדור אמנותי שהחזיר טכניקה ציורית לקנבס. הוא היה אחד האמנים הצעירים ביותר שהופיעו בגוגנהיים, וקיבל רטרוספקטיבה גדולה שם בשנת 1995. עבודתו מתקיימת במוזיאונים מרכזיים, כולל מוזיאון לוס אנג'לס לאמנות עכשווית והמוזיאון לאמנות מודרנית בסן פרנסיסקו, כמו גם MoMA והוויטני בעיר הולדתו ניו יורק.