الخمير

وصل الفن والتصميم الكمبودي إلى أوج ازدهاره خلال إمبراطورية الخمير أو إمبراطورية "أنغكور" التي استمرت من عام 802 - 1431 م وسبقت كمبوديا الحديثة. كان مركز أنغكور الشمالي الغربي بمثابة عاصمة الإمبراطورية في ذلك الوقت. كانت آثارها - بما في ذلك أنغكور وات الشهيرة - رموزًا مهمة لثروة الحضارة وقوتها وثقافتها الغنية التي امتدت على معظم البر الرئيسي لجنوب شرق آسيا في ذلك الوقت. ومع ذلك، كانت الإمبراطورية منقسمة في الحكم أيضًا: فقد شهدت فترة أنغكور سلسلة من عمليات انتقال السلطة العنيفة مع تولي كل ملك جديد للعرش.

للبرونز أو السامريت أهمية خاصة في الثقافة الكمبودية. وهو مزيج من المعادن بما في ذلك النحاس والقصدير، وقد استخدم البرونز لإعطاء شكل للآلهة الهندوسية والبوذية التي كانت تُعبد في أنغكور وفي جميع أنحاء الإمبراطورية. كما مثّل البرونز أيضاً ذروة الإنجاز الفني الكمبودي، مستنداً إلى تاريخ طويل من الأعمال البرونزية في جنوب شرق آسيا، حتى في عصور ما قبل التاريخ. وبالفعل، أرجع بعض العلماء أول المسبوكات البرونزية إلى هذه المنطقة، بما في ذلك كمبوديا. وبالإضافة إلى السياقات الدينية والجمالية للبرونز، كان المعدن يعتبر مادة "نبيلة". وقد اكتُشفت مؤخراً أدلة على مشغل برونزي متطور بشكل خاص على مقربة من القصر الملكي في أنغكور ثوم، مما يلقي الضوء على أساليب الإنتاج والتصنيع الفني للإمبراطورية. وقد أكد هذا الاكتشاف على أهمية صناعة المعادن البرونزية للنخبة السياسية للإمبراطورية، التي كانت معروفة بتزويد القصور والمعابد بالقطع، وكذلك لإضفاء الشرعية على حكمها بصور الآلهة.