KHMER

L'art et le design cambodgiens ont connu leur apogée sous l'empire khmer, ou empire d'Angkor, qui a duré de 802 à 1431 après J.-C. et qui a précédé le Cambodge moderne. Le centre nord-ouest d'Angkor a servi de capitale à l'empire à cette époque. Ses monuments, dont le célèbre Angkor Vat, étaient d'importants symboles de la richesse, de la puissance et de la richesse culturelle de la civilisation, qui s'étendait alors sur une grande partie de l'Asie du Sud-Est continentale. Cependant, l'empire était également divisé : la période d'Angkor a été marquée par une série de transferts de pouvoir violents, chaque nouveau roi accédant au trône.

Le bronze, ou samrit, revêt une importance particulière dans la culture cambodgienne. Mélange de métaux, dont le cuivre et l'étain, le bronze était utilisé pour donner forme aux divinités hindoues et bouddhistes vénérées à Angkor et dans tout l'empire. Le bronze représentait également l'apogée de l'art cambodgien, s'inscrivant dans une longue histoire du travail du bronze en Asie du Sud-Est, remontant même à la préhistoire. En effet, certains érudits font remonter les premières coulées de bronze à cette région, y compris au Cambodge. Outre les contextes religieux et esthétiques du bronze, ce métal était considéré comme un matériau "noble". Des preuves de l'existence d'un atelier de bronze particulièrement sophistiqué ont récemment été découvertes à proximité du palais royal d'Angkor Thom, mettant en lumière la production artistique et les méthodes de fabrication de l'Empire. Cette découverte souligne l'importance de la métallurgie du bronze pour l'élite politique de l'empire, qui était connue pour commander ses produits afin de meubler les palais et les temples avec des objets, ainsi que pour légitimer leur règne avec des images des dieux.