CLAUDE MONET (1840-1926)

Claude Monet (1840–1926) war ein französischer Maler und die führende Figur des Impressionismus, einer Bewegung, die die moderne Kunst durch ihre radikale Herangehensweise an Licht, Farbe und Wahrnehmung grundlegend veränderte. Monet wurde in Paris als Sohn einer Lebensmittelhändlerfamilie geboren und verbrachte seine prägenden Jahre in Le Havre, wo sein frühes Zeichentalent gefördert wurde. Einen entscheidenden Einfluss hatte in seiner Jugend der Kontakt mit dem Landschaftsmaler Eugène Boudin, der ihn in die Freilichtmalerei und die direkte Beobachtung der Natur einführte – ein Ansatz, der Monets Karriere prägen sollte.

1859 war Monet in Paris und entschlossen, Künstler zu werden. 1862 trat er in das Atelier von Charles Gleyre ein, wo er enge Freundschaften mit Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley und Frédéric Bazille schloss. In den 1860er Jahren beeinflusste Édouard Manet Monets Figurenkompositionen, während gemeinsame Malstunden mit Renoir, insbesondere in Bougival, ihm halfen, einen freieren, flüssigeren Landschaftsstil zu entwickeln. Monet wandte sich zunehmend der Pleinair-Malerei zu und malte direkt vor seinem Motiv, um die flüchtigen Effekte von Licht und Atmosphäre einzufangen.

Monet wurde zu einer zentralen Figur der impressionistischen Ausstellungen, von denen die erste 1874 stattfand. Sein Gemälde „Impression, Sonnenaufgang“ (1872) mit seiner lockeren Pinselführung und der Betonung der Stimmung gegenüber Details gab der Bewegung unbeabsichtigt ihren Namen und wurde zum Symbol für ihren Bruch mit der akademischen Tradition. Während des Deutsch-Französischen Krieges lebte Monet in London, wo er die Auswirkungen von Nebel und Licht studierte. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich ließ er sich später in Argenteuil nieder, wo er bis 1878 lebte.

Nach einer Phase intensiver Reisen, um die verschiedenen Klimazonen Frankreichs zu malen, ließ sich Monet Anfang der 1880er Jahre in Giverny nieder. Von dort aus unternahm Monet Reisen mit dem konkreten Ziel, große Bilderserien zu entwickeln – dabei kehrte er immer wieder zu Motiven wie Heuhaufen, Pappeln und der Kathedrale von Rouen zurück, um das wechselnde Licht und Wetter festzuhalten. Mit der Zeit wurden seine Reisen jedoch seltener, da er immer häufiger nach Giverny zurückkehrte, wo der von ihm gestaltete Garten – insbesondere der Seerosenteich – zu einem seiner beständigsten und faszinierendsten Motive wurde. Seine großen Serien, darunter die Seerosen, Heuhaufen und Kathedralen, stellen den Höhepunkt seiner lebenslangen Erforschung der Wahrnehmung dar und gehören nach wie vor zu den einflussreichsten Werken der Kunstgeschichte.