GEORGE INNESS(1825–1894)

„Die poetische Qualität wird nicht dadurch erreicht, dass man sich von den Tatsachen oder der Natur abwendet ... Poesie ist die Vision der Realität.“ – George Inness

George Inness wurde 1825 in Newburgh, New York, geboren. Er wuchs in Newark, New Jersey, auf und wusste schon früh, dass er Künstler werden wollte. Während seiner Tätigkeit bei Gravurunternehmen wie Currier & Ives lernte Inness Komposition, indem er sich mit Reproduktionen von Werken der alten Meister Claude Lorrain und Salvator Rosa beschäftigte. Er lernte auch die Werke von Thomas Cole und Asher Durand kennen und studierte bei Régis François Gignoux.

1851 reiste Inness nach Rom und Florenz, wo er unter den Einfluss des Philosophen und Theologen Emanuel Swedenborg geriet, der Inness' Herangehensweise an Landschaft und Malerei stark beeinflusste. In diesem Sinne erklärte Inness, dass „Maler die Natur nicht verherrlichen, sondern vielmehr ihren verborgenen Geist und ihren zugrunde liegenden Charakter zum Ausdruck bringen sollten“. Bevor er nach New York zurückkehrte, reiste Inness durch Paris, wo er den berühmten Salon besuchte und dort Malern der Barbizon-Schule begegnete, die einen weiteren wichtigen Einfluss auf sein Werk ausübten. In den Werken von Inness, die unter dem Einfluss von Swedenborg und der Barbizon-Schule entstanden sind, kann der Betrachter erkennen, wie er danach strebt, in den Details der Natur eine tiefere Bedeutung zu finden, anstatt sie realistisch darzustellen oder zu verherrlichen.

Inness war ein leidenschaftlicher Abolitionist, und diese Themen der Freiheit und des Optimismus am Ende des amerikanischen Bürgerkriegs finden sich in seinen Gemälden aus dieser Zeit wieder. Während dieser Zeit wandte sich Inness auch der Lehre zu, und zu seinen Schülern gehörte unter anderem Louis Comfort Tiffany. Nach einem längeren Aufenthalt in Europa von 1870 bis 1874 kehrte Inness nach Neuengland und New Jersey zurück, wo er weiterhin malte und die Möglichkeiten der Landschaftsmalerei erforschte. Im Jahr 1889 erhielt er eine Goldmedaille auf der Pariser Weltausstellung. 1894 reiste Inness ein letztes Mal nach Europa, wo er in Schottland starb, angeblich beim Betrachten des Sonnenuntergangs, und in New York beigesetzt wurde. Sein Œuvre umfasst etwa 1.150 Gemälde, Aquarelle und Skizzen.

„Der wahre Zweck der Kunst besteht in erster Linie darin, die spirituelle Natur des Künstlers zu kultivieren“ – George Inness