MILTON AVERY (1885-1965)

Der in New York geborene und in Connecticut aufgewachsene Milton Avery begann im Alter von 16 Jahren, sich in verschiedenen Arbeiterjobs durchzuschlagen. Während er sich für Kunst interessierte, verstarb sein Schwager, so dass er als einziger Mann 9 weibliche Verwandte unterstützen musste. Bis 1917 war er jedoch in der Lage, nachts zu arbeiten und tagsüber zu malen, nachdem er an der Connecticut League of Art Students in Hartford Malerei studiert hatte. Nachdem er 1926 Sally Michel, ebenfalls eine junge Kunststudentin, geheiratet hatte, konnte er sich voll und ganz der Malerei widmen, während sie als erfolgreiche Illustratorin die beiden unterstützte. Averys Arbeiten wurden von einem anderen aus Connecticut stammenden Investor, Roy Neuberger, entdeckt, der Dutzende seiner Gemälde kaufte und sie für Ausstellungen in internationalen Museen auslieh, wodurch er bald ins Rampenlicht der Kunstwelt trat. Das erste Werk, das er von Avery erwarb, Gaspé Landscape, hängt noch heute in seiner Wohnung als Zeichen seiner Bemühungen, den angehenden Künstler dem Publikum vorzustellen. 1929 war die Phillips Collection in Washington D.C. das erste Museum, das Averys Werke für seine Sammlung erwarb. In den 1930er Jahren arbeitete er dann mit seinen Freunden Adolph Gottlieb und Mark Rothko zusammen.

Sein Werk zeichnet sich durch seine leuchtenden Farbtöne und den gekonnten Einsatz von Farbe aus, aber auch durch den Verzicht auf Tiefe. Sein Werk missachtete den in der Renaissance etablierten Kanon und konzentrierte sich stattdessen auf Schichten von Ebenen, anstatt den Vordergrund vom Hintergrund zu unterscheiden. Während er Ölfarben in dicken Schichten aufträgt und Untermalungen und frühere Schichten durchscheinen lässt, wie man es am häufigsten in seinen Serien von Land- und Seestücken ab den 1950er Jahren sieht, sind seine früheren Aquarelle eher gestisch und spontan und fangen einen kurzen Moment mit sorgfältiger Eile ein.

Avery verbrachte die meisten seiner Sommer im Nordosten, wo er die Motive seiner Kap-Seestücke in reicheren Pigmenten malte. 1960 stellte das Whitney Museum of American Art eine Retrospektive des Künstlers aus. Avery, dessen spätere Karriere von den kinetischen und lauten Werken des Abstrakten Expressionismus überschattet wird, ist ein wichtiger Vertreter der amerikanischen Moderne, dessen Werk eine Leidenschaft für die Bilder des Lebens ausstrahlt, die seine Nachkommen nicht kennen.