MARSDEN HARTLEY (1877-1943)

Nacido en Lewiston, Maine, Marsden Hartley fue una de las principales fuerzas revolucionarias del movimiento del modernismo estadounidense de principios del siglo XX. Estudió en el Instituto de Arte de Cleveland antes de trasladarse a Manhattan en 1899. Allí se matriculó en la Academia Nacional de Diseño, donde estudió durante cuatro años y fue galardonado con la Medalla de Plata Suydam por el dibujo de bodegones en 1902. En un encuentro que fue posiblemente el más influyente de su vida, Hartley fue presentado al marchante de arte y fotógrafo estadounidense Alfred Stieglitz, que representaba a Charles Demuth, Pablo Picasso, Marcel Duchamp y Georgia O'Keefe, entre otros muchos, en su galería "291" de Nueva York. Stieglitz financió algunos de los numerosos viajes que Hartley realizó al extranjero y organizó ocho exposiciones en la galería "291" hasta 1937. En su primer viaje a Europa, Hartley conoció a otro gigante del mundo del arte, Gertrude Stein, que defendió su obra mientras él seguía viajando a Alemania, donde se instaló en Berlín tras enamorarse de un joven oficial prusiano (muerto trágicamente poco después en la primera guerra mundial), y conoció al también artista Wassily Kandinsky, que viajaba desde Rusia.
Movimiento, velas fue creado durante la estancia de Hartley en Provincetown. Forma parte de un pequeño grupo de cuadros abstractos del artista cuya apariencia se basa en los veleros y otros elementos marinos. Hartley pasó el verano de 1916 en Provincetown, Maine, con su colega modernista estadounidense Charles Demuth, donde completó Movimiento, velas. Hartley incluyó la palabra "movimiento" en el título de muchas de estas obras, utilizándola para denotar pinturas "abstraídas" de las apariencias visuales observadas de la naturaleza. Conocido por sus bodegones abstractos, atrevidos y gráficos, se trata de un emocionante punto de partida con claros vínculos históricos con un verano pasado pintando al aire libre. En 1980, la historiadora del arte Barbara Haskell analizó la importancia de los cuadros de Hartley en Provincetown en su ensayo del catálogo de la retrospectiva de las obras de Hartley en el Whitney Museum of American Art. Haskell señaló que "con un vocabulario de arcos y formas triangulares derivadas de los motivos de los veleros, estos cuadros constituyen la aventura más radical de Hartley hacia la no objetividad. La planitud hacia la que había trabajado antes es ahora completa; cada zona del lienzo ocupa el plano de la superficie con igual intensidad. . . . En su planitud y simplificación geométrica, estas obras se acercan más que antes al cubismo sintético clásico. . . . Las obras de cubismo sintético de Hartley del verano de Provincetown eran . . . comparables a las que se ejecutaban en Europa . . . [En esta época resultaron ser demasiado avanzadas . . . para que incluso los admiradores cosmopolitas más comprensivos de su pintura las apreciaran plenamente" (Marsden Hartley [Nueva York: The Whitney Museum of American Art, 1980], p. 55).