THEASTER GATES (né en 1973)

La pratique de Theaster Gates comprend la sculpture, l'installation, la performance et les interventions urbaines qui visent à combler le fossé entre l'art et la vie. Gates travaille en tant qu'artiste, conservateur, urbaniste et facilitateur et ses projets tentent d'encourager la création de communautés culturelles en agissant comme catalyseurs de l'engagement social qui mène au changement politique et spatial.

M. Gates a décrit sa méthode de travail comme une " critique par la collaboration " - souvent avec des architectes, des chercheurs et des interprètes - pour créer des œuvres qui étendent l'idée de ce que nous comprenons habituellement comme étant des pratiques fondées sur le visuel. Pour son exposition au Milwaukee Art Museum en 2010, par exemple, Gates a invité un chœur de gospel de 250 personnes dans les galeries pour chanter des chansons adaptées des inscriptions sur les pots du célèbre esclave et potier du 19ème siècle'Dave Drake'. Pour la Biennale de Whitney 2010, Gates a transformé le Whitney's Sculpture Court avec une installation architecturale de réserve qui a servi de lieu de rassemblement commun pour les spectacles, l'engagement social et la contemplation. Pendant toute la durée de l'exposition, M. Gates a collaboré avec divers créateurs dans le cadre d'une série de " résidences monastiques ", organisant des événements en direct tels que la session de l'ensemble musical de M. Gates, les Black Monks of Mississippi. Lors d'une autre exposition récente au Seattle Art Museum, Gates a transformé la galerie en une archive audio intitulée " The Listening Room ", comprenant une cabine de DJ construite à la main et un DJ qui a filé des extraits du magasin de disques Dr Wax à Chicago, désormais fermé, qui était un centre influent pour la musique des années 60, 70 et 80, notamment le jazz, le blues et le R&B.

M. Gates a reçu une formation de sculpteur et d'urbaniste, et ses œuvres sont enracinées dans une responsabilité sociale tout en s'appuyant sur un système de croyances profondes. Ses installations et sculptures incorporent principalement des matériaux trouvés - souvent dans les quartiers où il est engagé et ont une signification historique et iconique. Dans sa série "In Event of a Race Riot" (à partir de 2011) par exemple, des longueurs de lances d'incendie déclassées sont soigneusement pliées, roulées ou empilées et présentées avec emphase dans des cadres dorés. Objets tactiles et sensuels en soi, les tuyaux ont une signification iconique particulière par rapport aux luttes pour les droits civiques, en particulier en ce qui concerne l'arrosage des manifestants pacifiques à Birmingham, Albama en 1963. Les cadres agissent comme un dispositif de transformation mais aussi comme un moyen de demander au spectateur de réfléchir à nouveau à la lutte toujours en cours pour les droits civiques. D'autres sculptures dérivent de la mise en scène de performances, comme la série des sculptures cireuses de chaussures. Fabriquées à partir de planches de bois recyclées, ces chaises surdimensionnées en forme de trône soulignent le rôle de serveur et ont servi et apparaissent à la fois comme échafaudage et monument.

Le projet le plus ambitieux de Gates, cependant, est peut-être le développement immobilier en cours, simplement connu sous le nom de " Projet Dorchester ". Fin 2006, Gates a acheté un bâtiment abandonné sur la 69e Avenue et Dorchester Avenue dans le South Side de Chicago, collaborant avec une équipe d'architectes et de designers pour éviscérer et rénover les bâtiments en utilisant divers types de matériaux trouvés. Le bâtiment et, par la suite, plusieurs autres dans les environs, sont devenus un centre d'activités culturelles abritant une bibliothèque de livres et de disques et un lieu de dîners (soirées chorégraphiées intitulées " Plate Convergences "), de concerts et de spectacles. Gates qualifie ce projet d'"art immobilier", qui fait partie d'un "système écologique circulaire", puisque les rénovations des bâtiments sont entièrement financées par la vente de sculptures et d'œuvres d'art réalisées à partir des matériaux récupérés dans leurs intérieurs.

Theaster Gates est né en 1973 à Chicago, où il vit et travaille. Il a exposé à de nombreuses reprises, notamment dans le cadre d'expositions collectives telles que la Whitney Biennial, New York (2010), dOCUMENTA (13), Kassel (2012), " The Spirit of Utopia " à Whitechapel, Londres (2013) et " When Stars Collide " du Studio Museum à New York (2014). Parmi les expositions individuelles, mentionnons " Spéculer sombrement " : Theaster Gates et Dave, le potier esclave' au Milwaukee Art Museum (2010), au Seattle Art Museum (2011), au MCA Chicago (2013) et à la résidence " The Black Monastic " au Museu Serralves, Porto (2014). En 2013, Gates a reçu le premier Prix Vera List Center pour l'art et la politique, et il a depuis remporté le prix Artes Mundi 6 (2015). M. Gates est également le fondateur de l'organisation à but non lucratif Rebuild Foundation et est actuellement professeur au département des arts visuels de l'Université de Chicago.