KHMER

האמנות והעיצוב הקמבודיים הגיעו לשיא פריחתם בתקופת אימפריית החמר, או אימפריית ה'אנגקור', שהתקיימה בין השנים 802 - 1431 לספירה והקדימה את קמבודיה המודרנית. המרכז הצפון-מערבי של אנגקור שימש כבירת האימפריה בתקופה זו. המונומנטים שלה - כולל אנגקור וואט המפורסמת - היו סמלים חשובים לעושר, כוחה ותרבותה העשירה של הציוויליזציה, שהשתרעו על פני רוב יבשת דרום מזרח אסיה בתקופה זו. עם זאת, האימפריה הייתה מחולקת גם בשלטון: תקופת אנגקור ראתה סדרה של העברות כוח אלימות כאשר כל מלך חדש עלה לכס המלכות.

ברונזה, או סמרית, יש חשיבות מיוחדת לתרבות הקמבודית. תערובת של מתכות כולל נחושת ופח, ברונזה שימשה כדי לתת צורה לאלוהויות הינדיות וגם בודהיסטיות שסגדו להם באנגקור וברחבי האימפריה. הברונזה גם ייצגה את שיא ההישג האמנותי של קמבודיה, בהתבסס על היסטוריה ארוכה של עבודות ברונזה בדרום מזרח אסיה, המתוארכת אפילו לתקופות פרהיסטוריות. ואכן, כמה חוקרים התחקו אחר יציקות הברונזה הראשונות לאזור זה, כולל קמבודיה. בנוסף להקשרים הדתיים והאסתטיים של הברונזה, המתכת נחשבה לחומר 'אצילי'. עדות לאטלייה אחת מתוחכמת מברונזה התגלתה לאחרונה בסמוך לארמון המלכותי באנגקור תום, ששפכה אור על שיטות הייצור והייצור האמנותיות של האימפריה. הממצא הדגיש את חשיבותה של מטלורגיית הברונזה לאליטה הפוליטית של האימפריה, אשר נודעה שהזמינה את מוצריה לריהוט ארמונות ומקדשים בחפצים, כמו גם לתת לגיטימציה לשלטונם באמצעות תמונות האלים.