1959年12月、ドロシー・ミラーの「16人のアメリカ人」展で発表されたフランク・ステラの黒いエナメル塗装の4枚のキャンバスは、シンプルで意図的に配置されたラインで、抽象表現主義の行き過ぎを改め、美術史の流れを変えることになる。しかし、ステラは、彼の最も大きな影響力は、その破天荒なまでの強迫観念にあると考えたい。60年以上もの間、彼はまさにそれを実践してきたのです。しかし、1980年代から90年代にかけて制作された、バロック様式にインスパイアされた豪快な壁掛け彫刻のひとつと、その初期に描かれた張りのあるキャンバスを並べてみると、悩ましい体験になることがあります。しかし、フランク・ステラのキャリアの軌跡は、表面的な価値との相互作用の中で素材を再創造するという彼の一貫したリフレインを考えれば、それほど驚くべきことではないでしょう。長方形のキャンバスに制約があると感じると、不規則な形を支える枠組みを作り、何層もの構造を作り、それを描くことで反抗したのです。

だから、「マスケット銃 」の暴れるような高揚感は、その昔の極めて還元的な絵画からそれほどかけ離れていないのかもしれない。1990年に制作され、コンピュータ上でモデル化されたこの作品は、切断、トリミング、曲げ、トルクを加えたハニカムアルミニウムを切り込み、蛍光色、メタリック色、酸性色で幅広く彩色し、低・中レリーフに爆発させたものである。 20世紀の美術はキュビスムとその信条に支配されていたが、ステラは紙吹雪の入った袋を手に取り、その一握りを空中に放り投げ、その規律からの解放を祝ったかのようである。この作品のタイトルは、「モビーディック」の2つのクライマックス・シーンのうちの1つである123章から引用されている。スターバックが、狂気の船長を殺して船と乗組員の命を救うか、エイハブの狂気が彼らを水死させるか、究極の決断を下す最後のチャンスかもしれないと悟る重要な場面である。ペコド号とその乗組員は悲惨な台風を乗り越え、順風満帆な航海を手に入れ、他の乗組員は暗い前兆にもかかわらず幸運を祝うが、エイハブの船室に入ると目の前にはマスケットの棚があり、その一つはさっきまで自分に向けられていたのだ。しかし、彼は優柔不断で固まっている。どうするのだろう。