مما لا شك فيه أن توم ويسلمان سيذكر لربطه موضوعاته المثيرة بألوان العلم الأمريكي. لكن ويسلمان كان لديه مواهب كبيرة كرسام ، وكان الخط هو شغله الشاغل ، أولا كرسام كاريكاتير وبعد ذلك كمعجب متحمس بماتيس. كما أنه كان رائدا في طريقة لتحويل الرسومات إلى نقوش جدارية فولاذية مقطوعة بالليزر أثبت أنه وحي. بدأ في التركيز أكثر من أي وقت مضى على الرسم من أجل الرسم ، مسحورا بأن الوسيط الجديد يمكن رفعه والاحتفاظ به: "إنه حقا مثل القدرة على التقاط خط دقيق يرسم من الورقة".

تسببت الرسومات الفولاذية في كل من الإثارة والارتباك في عالم الفن. بعد الحصول على أحد الأعمال الرائدة في عام 1985 ، كتب متحف ويتني للفن الأمريكي ويسلمان يتساءل عما إذا كان ينبغي فهرسته كرسم أو منحوتة. تسبب العمل في ضجة كبيرة لدرجة أنه عندما زار إريك فيشل ويسلمان في الاستوديو الخاص به وشاهد أعمالا مقطوعة من الصلب لأول مرة ، تذكر شعوره بالغيرة. أراد أن يجربها لكنه لم يجرؤ. كان من الواضح: "كان توم يمتلك التقنية بالكامل".

يدين ويسلمان بالكثير من هذه التقنية لتعاونه لمدة عام مع صانع الأعمال المعدنية ألفريد ليبينكوت. معا ، في عام 1984 ، قاموا بشحذ طريقة لقطع الفولاذ باستخدام ليزر يوفر الدقة التي يحتاجها لإظهار عفوية رسوماته. ووصف ويسلمان هذه السنة بأنها "أفضل سنة في حياتي"، مبتهجا بالنتائج التي لم يحققها بالكامل مع الألمنيوم التي تتطلب قطع كل شكل يدويا.  "توقعت كم سيكون مثيرا بالنسبة لي أن أحصل على سحب في الفولاذ. كان بإمكاني حمله بين يدي. يمكنني التقاطه من الخطوط ... كان الأمر مثيرا للغاية... نوع من النشوة القريبة ، على أي حال ، ولكن كان هناك حقا شيء ما حول العمل الجديد الذي جذبني ".