Jan van Goyen kam zu einem äußerst günstigen Zeitpunkt zur Welt. Geboren 1596 und mehrere Generationen nach der protestantischen Reformation, die einen Markt für säkularisierte Kunst schuf, blühte er als Künstler auf, der sich auf die Landschaft spezialisierte. Er erlangte großen Ruhm, und seine Gemälde wurden zum Synonym für Sammlerwert und Status. Jahrhunderts zeigen, dass Van Goyen in den Sammlungen der republikanischen Haushalte häufiger vertreten war als jeder andere Künstler dieser Zeit; seine Gemälde wurden von Menschen ohne großen Reichtum oder außergewöhnliche Kennerschaft ebenso geschätzt wie von denen, die ungewöhnlich schöne Gemälde von Rembrandt, Hals oder Dou besaßen. Van Goyen ist eine Schlüsselfigur für die Entstehung des modernen Kunsthandels. Vor allem aber war er ein Trendsetter, der eine neue Ästhetik etablierte, die einen Großteil der niederländischen und flämischen Landschaftsmalerei während des als "Goldenes Zeitalter" bezeichneten Jahrhunderts beherrschte .

Diese neue Ästhetik, eine nüchterne, sepiafarbene Palette, die durch einen ockerfarbenen Grund gebunden ist, ist der stilistische Manierismus, für den Van Goyen am meisten bekannt ist. In der Tradition seines Lehrers Esaias van de Velde nahm er weiterhin Aufträge in der farbenfrohen Art seiner früheren Arbeiten an, aber der stimmungsvolle, honigfarbene Eindruck der Flusslandschaft mit Windmühle und Kapelle ist emblematisch für seinen reifen Stil. Dieser Stil wurde von vielen Künstlern seiner Generation verwendet (einschließlich Stillleben- und Genremalern), aber Van Goyen wandte diese Palette und Technik in den 1630er und 1640er Jahren in extremer Weise an. Diese Technik ermöglichte einen schnellen Nass-in-Nass-Auftrag der Farbe, der das Produktionstempo beschleunigte, die Nachfrage eines aufblühenden Marktes befriedigte und die Materialkosten senkte. Unabhängig von den wirtschaftlichen Beweggründen, die Van Goyen zur Anwendung dieser Technik veranlassten, zeigte kein Künstler dieser Zeit mehr Virtuosität im Umgang mit dem geladenen Pinsel und erlangte dadurch mehr Ruhm. Wie Samuel van Joogstraeten in seiner Abhandlung über die Kunst der Malerei von 1678 berichtet, wurden bei einem Wettbewerb um 1630 drei Landschaftsmaler aufgefordert, an einem einzigen Tag ein Gemälde zu schaffen, und es war Van Goyen, der eine mühelose Fähigkeit an den Tag legte, eine Reihe von Motiven aus dem Nichts hervorzuzaubern. Indem er die ganze Tafel auf einmal "einhüllte" - hier hell, dort dunkel, mehr oder weniger wie ein mehrfarbiger Achat oder marmoriertes Papier - konnte er(Van Goyen) mit kaum einer Anstrengung mit winzigen Pinselstrichen alle möglichen Drolerien auftragen, so dass sich dort drüben eine ferne Aussicht mit Bauerndörfern abzeichnet, während anderswo ein altes Fort mit Tor und Landungssteg erscheint, das sich im plätschernden Wasser spiegelt, sowie verschiedene Arten von Schiffen und Kähnen, beladen mit Passagieren und Fracht. Kurzum, sein Auge - wie auf der Suche nach den Formen, die im Chaos seiner Malerei verborgen lagen - führte seine Hand geschickt, so dass man ein perfektes Gemälde sah.(Judikje Kiers, Das Goldene Zeitalter der niederländischen Kunst, S. 133)