AI WEIWEI (geb. 1957)

Kis Vater war Ai Qing, einer der berühmtesten Dichter Chinas. Kurz nachdem Weiwei am 28. August 1957 geboren wurde, schlagen andere vor, dass am 13. oder 18. Mai 1957 kommunistische Beamte Ai Qing beschuldigten, eine Rechte zu sein, und die Familie wurde in entlegene Gebiete verbannt. Sie wurden zunächst in die nordöstliche Provinz Heilongjiang und dann in die nordwestliche autonome Region Xinjiang geschickt, bevor sie 1976, am Ende der Kulturrevolution, nach Peking zurückkehren durften. Als Jugendlicher hatte sich Weiwei für Kunst interessiert, und 1978 schrieb er sich an der Beijing Film Academy ein, obwohl er als Teil eines Kollektivs von avantgardistischen Künstlern namens Xingxing ("Stars") mehr kreative und intellektuelle Anregungen fand. Er wollte den Beschränkungen der chinesischen Gesellschaft entkommen und zog 1981 in die Vereinigten Staaten. Er ließ sich in New York City nieder, besuchte die Parsons School of Design (Teil der heutigen New School) und engagierte sich aktiv in der fruchtbaren Subkultur der Stadt mit Künstlern und Bohemiens.

Obwohl sich Ai zunächst auf die Malerei konzentrierte, wandte er sich bald der Skulptur zu, inspiriert von den vorgefertigten Werken des französischen Künstlers Marcel Duchamp und des deutschen Bildhauers Joseph Beuys. Zu seinen frühen Kreationen, die 1988 auf einer Einzelausstellung in New York City ausgestellt wurden, gehörten ein in die Form von Duchamps Profil gebogener Drahtbügel und eine Geige mit einem Schaufelgriff anstelle des Halses. Es gab jedoch wenig Markt für Kis Arbeit, und 1993, als sein Vater krank wurde, kehrte er nach Peking zurück. Ai erkundete die enge Beziehung eines zunehmend modernisierten Chinas zu seinem kulturellen Erbe und begann Werke zu schaffen, die jahrhundertealte chinesische Artefakte unwiderruflich verwandelten - zum Beispiel eine Han-Dynastie-Urne, auf die er das Coca-Cola-Logo (1994) malte, und Möbelstücke aus der Ming- und Qing-Ära, die in verschiedene nicht-funktionale Konfigurationen zerlegt und wieder zusammengebaut wurden.