אביו של איי היה איי צ'ינג, אחד המשוררים המפורסמים ביותר בסין. זמן קצר לאחר שנולד ווייווי – רוב המקורות מציינים ב-28 באוגוסט 1957, אך אחרים טוענים כי ב-13 או ב-18 במאי 1957 – האשימו גורמים קומוניסטיים את איי צ'ינג בהיותו ימני, והמשפחה הוגלתה למקום מרוחק. הם נשלחו תחילה למחוז הצפון-מזרחי של היילונגג'יאנג ולאחר מכן לאזור האוטונומי הצפון-מערבי של שינג'יאנג לפני שהורשו לחזור לבייג'ינג בשנת 1976, בסוף המהפכה התרבותית הגדולה. בצעירותו החל וויווי להתעניין באמנות, וב-1978 נרשם לאקדמיה לקולנוע בבייג'ינג, אם כי מצא גירוי יצירתי ואינטלקטואלי יותר כחלק מקולקטיב של אמנים אוונגרדים בשם Xingxing ("כוכבים"). להוט לברוח מהמגבלות של החברה הסינית, הוא עבר לארצות הברית בשנת 1981. הוא התיישב בעיר ניו יורק, למד בבית הספר לעיצוב פרסונס (חלק ממה שהוא כיום בית הספר החדש) ועסק באופן פעיל בתת-התרבות הפורייה של אמנים ובוהמיינים בעיר.
למרות שאיי התמקד בתחילה בציור, הוא פנה במהרה לפיסול, בהשראת יצירותיהם המוכנות של האמן הצרפתי מרסל דושאן והפסל הגרמני יוזף בויס. בין יצירותיו המוקדמות שהוצגו בתערוכת יחיד בניו יורק בשנת 1988 היו קולב תיל כפוף לצורת הפרופיל של דושאן וכינור עם ידית את חפירה במקום צווארו. עם זאת, לא היה שוק מועט לעבודתו של איי, וב-1993, כשאביו חלה, הוא חזר לבייג'ינג. בחקר מערכת היחסים העכורה של סין המודרנית יותר ויותר למורשת התרבותית שלה, איי החל ליצור יצירות ששינו באופן בלתי הפיך חפצים סיניים בני מאות שנים - למשל, כד מתקופת שושלת האן שעליו צייר את הלוגו של קוקה קולה (1994) וחתיכות של רהיטים מתקופת מינג וצ'ינג שהתפרקו והרכיבו מחדש תצורות לא מתפקדות שונות.
גרפיקה
למד
וידאו
הרצאת איי ווייווי מאת צ'יפ טום
חדשות
תערוכה מיוחדת של עבודות פיסוליות מאת איי ווייווי
ללחוץ
