Ya sean de personas u objetos, los retratos de Warhol reflejan los valores y el carácter de Estados Unidos. La exposición incluye Polaroids de algunos de los rostros más glamurosos del país -Cheryl Tiegs, Farrah Fawcett, Jane Fonda-, pero ¿cómo debemos interpretar la imagen de O.J. Simpson sabiendo lo que ocurriría menos de veinte años después de que Warhol tomara esta fotografía? La fama y la infamia no son tan diferentes y Warhol seguro que las trató igual.

La muestra también incluye variaciones de Polaroid de personas vestidas de Papá Noel y Tía Jemima. Estos sujetos se incluyeron en la famosa serie Myth de Warhol. Las figuras se elevan en la imaginación del país, tocando nuestros deseos más profundos y nuestros miedos más profundos a través de las historias que nos contamos a nosotros mismos. ¿Qué significa confundir la Navidad con la figura de Papá Noel? ¿Cómo nos enfrentamos al legado de la tía Jemima?

Pero los retratos no son sólo de personas. Incluso los objetos capturados por Warhol reflejan las preocupaciones y obsesiones de un país. La serie Electric Chair (Silla eléctrica ) representa el punto álgido de Warhol. La Silla eléctrica forma parte de su serie Muerte y desastre, que incluía accidentes de coche y latas de comida contaminadas. Aunque las obras son una confección de color que seduce al espectador, nunca podemos olvidar que se trata de la representación de un método de pena capital. Warhol se basó en una fotografía de prensa de la cámara de la muerte de la prisión de Sing Sing en 1953, el mismo año, lugar e incluso silla en que Julius y Ethel Rosenberg fueron ejecutados por espionaje. Warhol parece sugerir una fascinación y quizás una inquietante preocupación particularmente estadounidenses. Los colores brillantes pero antinaturales y el tema inquietan al espectador, convirtiéndonos tanto en observadores externos como en participantes cómplices.

No todos los retratos tienen por qué ser tan cínicos. La serie de Warhol Endangered Species (Especies en peligro de extinción ), aunque contiene sujetos al borde de la extinción, habla de las posibilidades de esperanza y cambio. Warhol siempre sintió fascinación por la naturaleza -no hay más que ver su infancia o sus dibujos de flores-, así que no es difícil entender que las cuestiones ecológicas le conmovieran y le impulsaran a crear una serie para concienciar sobre la amenaza a la que nos enfrentamos todos.