FERNANDO BOTERO (b. 1932)

Fernando Botero, plus connu pour ses figures humaines voluptueusement rondes, est né à Medellín, en Colombie, le 19 avril 1932. Son père est décédé alors qu'il était jeune, et il a été élevé par sa mère, ainsi que ses deux frères. Il a fréquenté une école jésuite à Medellín et de 12 à 14 ans, il a suivi une école de formation de matador. Le combat de taureaux est devenu un thème récurrent dans les premières œuvres de Botero et, alors qu'il était encore adolescent, il vendait ses photos de combats de taureaux devant l'arène.

À l'âge de 16 ans, Botero travaille comme illustrateur pour le magazine local El Colombiano. Il a également commencé à écrire des articles sur la théorie de l'art, dont l'un, intitulé Picasso et la non-conformité dans l'art, a conduit à son expulsion de l'école jésuite pour son approbation du cubisme. L'une des premières œuvres importantes de Botero, Femme en pleurs, reflète son intérêt pour Picasso et révèle également des influences de l'expressionnisme allemand et des thèmes sociaux des peintres muralistes Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros et José Clemente Orozco.

Botero a organisé sa première exposition personnelle en 1951 à Bogota à l'âge de 19 ans. Il a gagné suffisamment d'argent pour se rendre en Espagne où il a étudié à la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando à Madrid. En 1953, il s'installe à Paris où il étudie les œuvres au Musée du Louvre. Il voyage également à Florence où il s'inspire des artistes de la Renaissance, notamment Paolo Uccello et Piero della Francesca.

En 1955, Botero retourne en Colombie mais se sent en désaccord avec le climat artistique qui y règne. Son travail n'étant pas apprécié, il se rend à Mexico où il rencontre les artistes Ruffino Tamayo et José Luis Cuevas. Botero s'inspire de l'art précolombien du Mexique et de l'esprit révolutionnaire qui continue d'imprégner les thèmes artistiques de ses contemporains. C'est à Mexico que Botero a découvert son style unique et sa vision artistique du monde.