Irving Norman a été transformé par son expérience de résistance au fascisme pendant la guerre civile espagnole et s'est tourné vers l'art pour exprimer les atrocités dont il a été témoin. Après s'être rendu au Mexique pour voir des œuvres d'artistes comme Diego Rivera et Jose Clemente Orozco, l'influence profonde des muralistes sur lui est évidente dans la grande échelle de ses œuvres. Mais Norman était aussi connu pour son attention aux détails et à la condition humaine, qui découlait de son étude et de son appréciation des réalistes sociaux et des surréalistes de l'époque.
Le Palais (1959) présente une structure géante construite sur les corps mutilés des masses, pour abriter un seul être corpulent. De loin, le palais semble être une chose de beauté, avec ses couleurs riches et ses tapisseries, mais les détails de Norman montrent la laideur sous-jacente. Des cadavres sont empalés sur les remparts et des centaines de figures identiques et émaciées sont entassées dans les prisons qui constituent le fondement de cet édifice. De telles scènes représentant la pauvreté, le capitalisme et les nombreuses façons dont la société piège le plus grand nombre au profit d'un petit nombre sont des thèmes récurrents dans toutes les œuvres de Norman. Les messages de son art étaient aussi les pierres angulaires de sa vie, évitant les tendances artistiques "commercialement viables" et même le mécénat privé. Il recherchait un large public dans l'espoir d'inspirer certains à reconsidérer leur propre rôle au sein de la structure de pouvoir de la société. Ce tableau a été exposé au Crocker Art Museum, au Pasadena Museum of California Art, au Nora Eccles Harrison Museum of Art, au Laguna Art Museum et au Katzen Arts Center.