1870年代初頭、ウィンスロー・ホーマーは、ニューヨーク州のハドソン川とキャッツキルの間に位置する、小麦の栽培が盛んな小さな集落での田舎暮らしの風景を頻繁に描いていました。現在、ハーリーは、1872年の夏に描かれたホーマーの代表作「Snap the Whip」のインスピレーション源として、はるかに有名です。

この地域からインスピレーションを得た他の多くの絵画の中でも、「麦畑に立つ少女」は情感に富んでいますが、過度に感傷的になることはありません。この作品は、1866年にフランスで描いた『麦畑で』という習作と、アメリカに戻った翌年に描いた別の作品に直接関連している。しかし、ホーマーが最も誇りに思ったのは間違いなくこの作品であろう。肖像画であり、衣装の習作であり、ヨーロッパの牧歌的な絵画の偉大な伝統に則った風俗画であり、ドラマチックな逆光と雰囲気のある力作で、すぐに消えてしまう宵闇の時間に、花の香りと麦の穂のタッチで浮き立たせた。1874年、ホーマーはナショナル・アカデミー・オブ・デザイン展に4点の絵画を出品した。そのうちの1枚に「少女」というタイトルがつけられていた。それはこの作品ではないだろうか？

麦畑にて』は刺激的な人生を送っており、1958年には美術品強奪事件に巻き込まれたこともある。この絵は、ジェームズ・マクニール・ウィスラー、ベンジャミン・ウェスト、メアリー・カサットなどとともに、ローラ・デビッドソン・シアーズ美術アカデミーから盗まれた。幸運にも、絵画は翌日には回収された。光り輝く光と静寂に包まれたこの絵画を見れば、このホーマーの作品がなぜこれほどまでに切望され、コレクターにとって宝石のような存在であり続けているのかがよくわかる。記事を読む ニューヨーク・タイムズ記事を読む