格兰特-伍德被许多学者、策展人和收藏家视为美国地域主义之父。在欧洲现代主义和巴黎前卫艺术大行其道之时，这种风格以乡村场景和主题为特色，并回归到具象艺术。这幅作品中的人物是伍德的妹妹南，她曾是伍德的模特，出现在多幅作品中，包括伍德最著名的画作、 美国哥特式芝加哥艺术学院收藏。 

格兰特-伍德如此复杂和重要的作品很少出现在博物馆收藏之外，更不用说出售了。这幅肖像画是伍德最重要的作品之一。受人尊敬的格兰特-伍德学者亨利-亚当斯博士说，《南的肖像》是 "私人手中格兰特-伍德最后的重要作品之一"。

南的肖像这幅画一直由艺术家收藏，直到他去世，也是他唯一保留的一幅画--也是他家中唯一的一幅画，他甚至为这幅挂在爱荷华市客厅里的画挑选了家具和地毯。

亨利-亚当斯博士将这幅画描述为 "他最著名画作的挂件"、 美国哥特式的挂件"。亚当斯进一步推测，《南的肖像》意在纠正南在《美国哥特式》之后的公众形象。 美国哥特式的公众形象，因为前一年创作的《美国哥特式》已经声名鹊起，而《南的肖像》则影射了两个主题人物（南和他们家的牙医）之间（虚假的）婚外关系。

南的肖像是艺术家早期创作的最后一幅肖像画，也是他创作《带植物的女人》时期的尾声。 植物女人和 "美国哥特式"的最后一幅作品。1930 年之后，艺术家每年只创作几幅作品，因此任何主题的油画成品都非常罕见。

这幅肖像画的造型融合了当代（当时）和 19 世纪美国肖像画的风格："肖像的厚重框幕、鲜明的背景、椭圆形的格式（殖民地和维多利亚时代所喜爱的肖像格式）以及联邦时代的椅子，让人联想到 19 世纪美国民间绘画中的许多形式元素"。

格兰特-伍德这一时期的画作受到了他最近一次欧洲之行的影响，1930 年，他在欧洲看到了北方文艺复兴时期的艺术，当时他从年轻时的学院派/印象派风格中走了出来，形成了自己以中西部题材为主题的成熟风格。这幅画已广泛展出，包括 2018 年在纽约惠特尼美国艺术博物馆举办的展览： 格兰特-伍德：美国哥特式和其他寓言 .