ألفريد ستيفنز(1823-1906)

ولد ألفريد إميل ليوبولد ستيفنز في بروكسل في 11 مايو 1823 في عائلة فنية بارزة. كان لستيفنز شقيقان، جوزيف إدوارد، الذي كان رسامًا للحيوانات، وآرثر، الذي كان ناقدًا فنيًا ومديرًا لمعرض ليوبولد الثاني للرسم. تضمنت مجموعة والده عدة لوحات لدلاكروا. درس ستيفنز في بروكسل مع فرانسوا جوزيف نافيز من 1840 إلى 1844، ثم في باريس في استوديو كاميل روكبلان. أثناء وجوده في باريس، درس ستيفنز على يد إنغريس في مدرسة الفنون الجميلة. بعد عودته إلى بروكسل في 1849، قدم أربع لوحات تاريخية إلى صالون بروكسل في 1851. في عام 1853، ظهر ستيفنز لأول مرة في صالون باريس بثلاث لوحات واقعية، اشترت الدولة الفرنسية إحداها. ومع ذلك، بحلول عام 1855، تحول إلى تصوير مشاهد من الحياة اليومية واكتشف موهبته في رسم نساء جميلات وأنيقات يرتدين ملابس عصرية في ديكورات داخلية أنيقة، منشغلات بالقراءة أو بأداء طقوس التجميل أو أنشطة أخرى. بحلول ستينيات القرن التاسع عشر، حقق ستيفنز نجاحًا باهرًا. كان من بين رعاته البارزين الملك ليوبولد الأول ملك بلجيكا. كان ستيفنز مهتمًا باليابانية، وكثيرًا ما احتوت لوحاته على قطع أثرية من الشرق الأقصى، وهو مجال جمع التحف الذي كان رائدًا فيه. تزوج ستيفنز من ماري بلانك في عام 1858، وأنجب الزوجان أربعة أطفال. أصبح ابنهما الأكبر، ليوبولد، رسامًا للصور الشخصية والمشاهد اليومية والمناظر الطبيعية.

سرعان ما أصبح ستيفنز جزءًا من دوائر الطليعة في باريس، حيث صادق مانيه وديغا وموريسو وبودلير. كان محل إعجاب باعتباره مسجلاً مهمًا للطبقات البرجوازية والأرستقراطية في الحياة الحديثة، كما صور كل بريق وأناقة أواخر العصر الفيكتوري. في عام 1867، بلغت مسيرة ستيفنز ذروتها في المعرض العالمي. هناك عرض ثمانية عشر لوحة، وفاز بميدالية من الدرجة الأولى وترقى إلى رتبة ضابط في جوقة الشرف. في عام 1880، بسبب إصابته بالتهاب القصبات، أمضى بعض الوقت في سان أدريس، على ساحل نورماندي. كان من بين طلابه، وكثير منهم من النساء، الممثلة الشهيرة سارة برنهارد، التي رسم ستيفنز لها عدة لوحات. في عام 1887، انتُخب عضوًا في الجمعية الملكية للفنانين البريطانيين وعرض أعماله أيضًا في شارع سوفولك. كانت شهرة ستيفنز دائمة لدرجة أنه في عام 1900، قرب نهاية مسيرته المهنية، أقيم له معرض استعادي فردي في مدرسة الفنون الجميلة، ليكون أول فنان حي يحظى بهذا التكريم. تم تكريمه بعد وفاته في بروكسل وأنتويرب في عام 1907.

توفي ستيفنز عام 1906 في باريس، تاركًا وراءه أعمالًا فنية تجسد بأناقة التصميمات الداخلية الحديثة الأنيقة، التي تزخر بصور نساء وأطفال، وجميعها مرسومة بألوان متناغمة دقيقة.