アルフレッド・エミール＝レオポルド・スティーヴンスは、1823年5月11日、ブリュッセルで著名な芸術一家に生まれた。スティーヴンスには2人の兄弟がおり、動物画家のジョゼフ・エドゥアールと、美術評論家でありレオポルド2世の絵画館の館長を務めたアーサーがいた。父のコレクションには、ドラクロワの絵画が数点含まれていた。 スティーヴンスは1840年から1844年までブリュッセルでフランソワ＝ジョゼフ・ナヴェに師事し、その後パリでカミーユ・ロクプランのアトリエで学んだ。パリ滞在中、スティーヴンスはエコール・デ・ボザールでアングルに師事した。1849年にブリュッセルに戻った後、1851年のブリュッセル・サロンに4点の歴史画を出品した。 1853年、スティーヴンスは3点の写実主義絵画でパリ・サロンにデビューし、そのうち1点はフランス政府によって購入された。しかし、1855年頃には風俗画の制作へと転向し、流行のインテリアの中で読書や身支度、その他の活動にふける、美しく優雅な装いの女性を描くことに自身の真骨頂を見出した。 1860年代までに、スティーヴンスは絶大な成功を収めていた。彼の著名なパトロンには、ベルギーのレオポルド1世国王がいた。彼はジャポニズムに関心を持ち、その作品には頻繁に極東の工芸品が登場したが、この収集分野において彼は先駆者であった。スティーヴンスは1858年にマリー・ブランと結婚し、夫婦の間には4人の子供が生まれた。長男のレオポルドは、肖像画、風俗画、風景画の画家となった。
スティーブンスはすぐにパリの前衛芸術家たちの輪に加わり、マネ、ドガ、モリゾ、ボードレールらと親交を深めた。彼は「現代の生活」におけるブルジョワ階級や貴族階級の重要な記録者として称賛されると同時に、ヴィクトリア朝後期の華やかさと優雅さのすべてを描き出した。 1867年、スティーブンスのキャリアは万国博覧会で頂点に達しました。そこで18点の絵画を展示し、一等賞を獲得、さらにレジオンドヌール勲章のオフィシエに昇格しました。1880年、気管支感染症のため、ノルマンディー海岸のサン・アドレスでしばらく過ごしました。彼の生徒たち（その多くは女性）の中には、有名な女優サラ・ベルナールもおり、スティーブンスは彼女を何度も肖像画に描いています。 1887年、英国王立芸術家協会（Royal Society of British Artists）の会員に選出され、サフォーク・ストリートでも作品を発表しました。スティーブンスの名声は長く続き、1900年、そのキャリアの終わりに近づいた頃、エコール・デ・ボザール（Ecole des Beaux-Arts）で個展が開催されました。生前にこのような栄誉を受けた芸術家は、彼が初めてでした。1907年には、ブリュッセルとアントワープで死後、その功績が称えられました。
スティーブンスは1906年にパリで死去し、優雅な近代的な室内を優美に捉え、女性や子供たちの姿で活気づけられた作品群を残した。それらはすべて繊細な色彩の調和をもって描かれている。
アートワーク
