Lorsque David Smith a installé un atelier sur le Brooklyn Navy Pier en 1933 pour apprendre les techniques du métal direct, il a partagé l'espace non pas avec des artistes, mais avec des soudeurs professionnels. Pourtant, comme il l'a déclaré en 1964, "... tous mes premiers amis étaient des peintres... je ne me suis jamais considéré comme autre chose qu'un peintre, car mon travail venait directement de la surface en relief".

Picasso et le cubisme seront des influences dominantes dans l'œuvre de Smith. Il a compris que Picasso imaginait le monde comme un sculpteur pourrait le faire, sans se limiter nécessairement à l'impact inévitable du cubisme. Outre le fait qu'il cherchait à repenser le monde en trois dimensions selon ses propres critères, Picasso s'était intéressé au surréalisme à la fin des années 1920. Cela signifiait que le dessin n'était pas une représentation de la réalité, mais plutôt une reconfiguration du corps dans un assemblage de formes interconnectées, souvent en équilibre précaire - certaines exprimées sous une forme tridimensionnelle, d'autres sous forme de dessins ou de peintures.

Ces processus se reflètent dans cette œuvre de David Smith: trois assemblages totémiques fantaisistes s'inscrivant dans une perspective paysagère de terre, de montagnes et de ciel et dont la présence est suffisamment surréaliste pour projeter des ombres sous une présence solaire présumée. Untitled, 1936 embrasse le surréalisme, mais sert aussi à démontrer à quel point ses processus de pensée sont inextricablement liés à la sculpture, à l'échelle, à l'orientation spatiale et à la tridimensionnalité. Dans cette optique, il n'est pas surprenant de savoir que Smith ne voyait pas de démarcation entre la sculpture et la peinture, ou qu'une peinture telle que Untitled (1936) peut exister en dehors de la planification ou de la conception d'une future œuvre tridimensionnelle.