תקופה יפה: אמנות אמריקאית בעידן המוזהב

"זוהי תקופה שבה אדם מתמלא בגעגועים מעורפלים; כשאדם חולם על טיסה לאיים שלווים בבדידות המרוחקת של הים, או מקפל את ידיו ואומר, מה הטעם במאבק, ועמל ומדאיג יותר? הבה נוותר על הכל." – מארק טוויין

הת'ר ג'יימס אמנות במונטסיטו מציגה תערוכה אינטימית של אמנות אמריקאית שנוצרה על ידי אמנים של העידן המוזהב. העידן המוזהב היה רגע חשוב בהיסטוריה האמריקאית. התקופה שבה נוצר אופיה של ארצות הברית המודרנית, המשתרעת מסוף מלחמת האזרחים, חופפת לשיקום ומסתיימת בערך עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה. תיעוש, שינויי אוכלוסייה, הגירה, תסיסה פוליטית ועוד עיצבו את התקופה.

התערוכה הקולומביאנית העולמית, הקשורה ליום השנה ה-400 למסעו של קולומבוס, התרחשה לקראת סוף התקופה והיא מיקרוקוסמוס של ארצות הברית והזמן. היריד הציב את ארה"ב ברמה חדשה. עם 27 מיליון מבקרים ו -65,000 תערוכות, היריד הציג מגוון של אמנות ואדריכלות, חידושים טכנולוגיים חדשים, ואבני מגע תרבותיות כמו דודה ג'מיימה שאיתה אנו עדיין מתמודדים. אפילו בזמנו, הוגים גדולים כמו פרדריק דאגלס ואידה ב. וולס הרהרו בהיסטוריה של ארה"ב שנאמרה. מבחינה פוליטית, זה פתח את הרעיון של ארה"ב כמעצמה אימפריאליסטית. לכן, היריד, כמו התקופה, היה גם גדול וגם סוער, השורשים של האומה הנוכחית שלנו צומחים באותה תקופה.

בעידן המוזהב פרחה האמנות, התחזקה על ידי העשירים החדשים ומשקפת את השינויים הסיסמיים בתחומים החברתיים-פוליטיים. אמנים של תקופה זו חיפשו ללכוד את השינויים באמריקה, לחזק את המחשבות של המדינה על עצמה כפי שהוא גדל ולקח תפקיד גלובלי הולך וגדל. ניו יורק הפכה למוקד האמנות האמריקאית. מחוזק על ידי אספנים המתפתחים והתפשטות של מכירות פומביות, גלריות, ומועדוני אמנות, ניו יורק ביססה את עצמה בזירה הבינלאומית. מן Vanderbilts כדי Rockefellers ואפילו אלה על תקציב צנוע יותר, אספנים צברו יצירות גדולות על ידי אמנים בינלאומיים ואמריקאים. תעשיינים כמו הנרי קליי פריק היו משאירים את האוספים החשובים שלהם כדי ליצור מוזיאונים.

אמנים מסוימים, כמו פרדריק פריזקה וצ'יילד חסאם, הושפעו מהאימפרסיוניזם הצרפתי, וניסוח טייק אמריקאי ייחודי. עבודותיהם תיארו את מעמד הביניים העשיר והצומח. הציורים הדגישו את היפה, המפואר, האלגנטי. הציור המעודן בתערוכה זו מדגים את פריזקה כאחד ממנהיגי האימפרסיוניסטים האמריקאים ומדגים את עליונותו בקרב קבוצת ג'יברני. פריזקה, שנחגג בשל ציוריו המנומרים באור, משתמש בשילוב של משיכות מכחול כדי ליצור הבחנות של דפוס ואור ביצירות אלה. יצירה זו הוזמנה על ידי איל חנות הכלבו ומייסד איגוד שחקני הגולף המקצועי רודמן וונאמייקר כחלק מציור קיר למלון גרנד דלוקס שלבורן באטלנטיק סיטי. ציור הקיר חולק מאוחר יותר לשבעה חלקים שהוצגו בחדר האוכל של המלון. גם פריזקה וגם חסאם הוכיחו את הנקודה שאמריקה יכולה לייצר אמנות ואמנים באותה רמה כמו אירופה.

העידן המוזהב מיישר קו עם מה שמכונה אילוף וסגירה של המערב האמריקאי. אמנים יצאו לתעד את הנוף, נותן צורה לרעיונות של מדינה של עצמו כפי שהוא התיישב אדמות ועקורים אינדיאנים מקוריים. הציורים האלה נותנים תחושה של משהו שהושג ומשהו אבוד. רבים, כמו גרנוויל רדמונד וויליאם וונדט במופע הזה, היו יוצרים את האימפרסיוניסטים יוצאי הדופן של קליפורניה.

אחרים, כולל וינסלו הומר ו N.C. Wyeth, זייף זהות אמריקאית חדשה בחיפוש אחר אופי האומה דרך העם שלה ונופיה. הומר נחשב לאחד מגדולי הריאליסטים האמריקאים; השפעתו והכרהו נפוצים, ותהליך זה סימן התרחקות מיצירותיהם האלוהיות של אמני נוף קודמים.

אחד המאיירים האמריקאים הבולטים ביותר והוא עצמו מושפע הומרוס, N.C. Wyeth הוא גם הפטריארך של אחת השושלות האמנותיות המוערכות ביותר כולל בנו אנדרו ונכדו ג'יימי. וייט הפיק כ-3,000 ציורים ואייר 112 ספרים; הסדרה המאוירת הפופולרית שלו עבור חברת ההוצאה לאור "בניו של צ'ארלס סקריבנר" נודעה כ"קלאסיקות של סקריבנר" ונשארה בדפוס עד עצם היום הזה וממלאת את דמיוננו.

תקופה יפה: אמנות אמריקאית בעידן המוזהב מפגיש כמה מן הטובים והמבריקים ביותר באמנות. ציורים אלה מציעים חזון של אמריקה כפי שהוא התמודד עם הזדמנויות חדשות ואתגרים חדשים. אם הכינוי לעידן מרמז על פורניר דק המסתיר תקופה סוערת, ציורים אלה מציעים הן את יופי פני השטח והן את המשמעות העמוקה שאפיינה את התקופה.

לתגובה לניו יורק כמרכז לאמנות אמריקאית, בקרו בתערוכה הווירטואלית שלנו, קליפורניה הנה אנחנו באים: האימפרסיוניסטים של קליפורניה.