ユダヤ・モダニズム 第1部ゴットリーブからシュナーベルまでの抽象化
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第1部では、第二次世界大戦後に開花したアートワーク、特にこれらのアーティストによる抽象化の形に焦点を当てます。戦争の影響を還元的にとらえることなく、戦争の深いトラウマの後の雰囲気は、芸術とアイデンティティの無限の可能性を探求する余地をアーティストに与えてくれました。さらに、クレメント・グリーンバーグやハロルド・ローゼンバーグのようなユダヤ人美術評論家たちは、美術史を大胆な新しい方向へと押し進めました。
しかし、アーティストがユダヤ人であることがアートをユダヤ人にするのでしょうか？この展覧会は、ユダヤ人芸術を定義することにはあまり興味がなく、むしろユダヤ人アーティストがどのように芸術を形成してきたのかを探ることに焦点を当てています。つまり、抽象画の中にユダヤ人の影響をどのように探しているのか、ということになるのかもしれません。ニューリパブリック紙のアダム・キルシュは、「モダニズムと抽象表現主義の両方において、ユダヤ的なものは、自分自身の不在を主張することによって、それ自体を表現している。
抽象表現主義から始まり、アドルフ・ゴットリーブ、フィリップ・グストン、ジュール・オリツキの作品が展示されている。ゴットリーブは抽象表現主義の第一世代の一人であり、ユダヤ系アメリカ人としての個人的なアイデンティティは彼の絵画には関係ないとしながらも、宗教的シンボルを解釈するために彼の絵画的スタイルを利用したシナゴーグ「コングレゲーション・ブナイ・イスラエル」のためのトーラー・カーテンを制作した。
AbExの仲間であるジュール・オリツキもまた、カラーフィールド・ムーブメント（広大な色彩の平原）を探求し、オリツキは厚塗りやテクスチャーのある絵具でそれを覆した。ゴットリーブとは異なり、オリツキーは自身のユダヤ人としてのアイデンティティを明らかにし、世俗的なテキストと宗教的なテキストの両方を読んでいる。彼の作品はあからさまな宗教的イメージで満たされているわけではなく、むしろ神や全能の存在への言及が多く、神と彼自身の関係の現れである。
批評家グリーンバーグは、抽象表現主義をさまざまな形で支持した。グリーンバーグは、ローゼンバーグや他のニューヨークの知識人たちとともに、1930年代から1970年代にかけて、芸術的にも政治的にも大きな影響力を持った。彼らのほとんどはユダヤ人であったが、彼らのアイデンティティとの関係は複雑であったものの、彼らの考え方には影響力があった。ローゼンバーグ自身がつぶやいたように、「この質問自体については、異邦人の答えとユダヤ人の答えがある。異邦人の答えは、「はい、ユダヤ人の芸術はあります。ユダヤ人の答えはこうだ：ユダヤ人の芸術とはどういう意味ですか？
ゴットリーブ、オリツキ、グリーンバーグが抽象表現主義運動を発展させた一方で、ロイ・リキテンスタインはポップ・アートの先駆者となった。リキテンシュタインのユダヤ人としてのアイデンティティは、彼が成長する過程で直面した微妙な住宅差別や、ユダヤ人社交クラブへの入会など、より間接的な形で彼の芸術に影響を与えた。もっと直接的だが、やはり微妙なのは、リキテンシュタインの作風を決定づけたコミック・ブックのユダヤ人による影響だ。これらのコミックのアーティストは、ジャック・カービーやアーヴ・ノヴィックを含め、ユダヤ人であることが多かった。
リキテンスタインと同じポップアーティストであるジム・ダインにとって、ユダヤ人であるというアイデンティティは、彼の人生を形成する上で中心的な役割を果たしており、彼は著書や自伝的な詩「ユダヤ人の運命」でそれを表現しています。彼の作品には、これらのテーマにも触れており、特に祖父が営む金物屋で育った幼少期の思い出が描かれています。本展の作品は、プラムボブを用いて、そのことをさりげなくほのめかしています。
ルイーズ・ネヴェルソンは、ロシア（現ウクライナ）からユダヤ人移民として渡米し、ユダヤ人コミュニティへの虐待から逃れてきました。1940年代の他のアーティストたちが鉄を媒体にしていたのに対し、ネヴェルソンは意識的に鉄から遠ざかっていました。その代わりに、微妙な政治的行為として、彼女は彫刻のために木を使うようになりました。
その他のアーティストは以下の通り：ジュリアン・シュナーベル、ドナルド・サルタン、ラリー・リバース、ロス・ブレックナー、ロバート・ラウシェンバーグ、リチャード・アヌスキエヴィッチなど。