המודרניזם היהודי חלק 1: הפשטה מגוטליב לשנבל

הת'ר ג'יימס מציגה תערוכה מקוונת בת שני חלקים של יצירות אמנות מהאוסף שלנו המציגה את המודרניזם שפותח על ידי אמנים יהודים.

חלק 1 מתמקד ביצירות האמנות שפרחו לאחר מלחמת העולם השנייה ובמיוחד בצורת הפשטה של אמנים אלה. מבלי גישה מצמצמת להשפעת המלחמה, האווירה בעקבות הטראומה העמוקה של המלחמה סיפקה לאמנים מקום לחקור את האפשרויות האינסופיות של אמנות וזהות. בנוסף, מבקרי אמנות יהודיים כמו קלמנט גרינברג והרולד רוזנברג דחפו את תולדות האמנות לכיוונים חדשים ונועזים.

אבל האם אמן שהוא יהודי הופך את האמנות ליהודית? תערוכה זו פחות מתעניינת בהגדרת אמנות יהודית אלא מתמקדת בחקר הדרכים שבהן אמנים יהודים עיצבו אמנות. כך, אולי נשאלת השאלה, כיצד אתם מחפשים השפעות יהודיות בהפשטה? כפי שאדם קירש ב"הרפובליקה החדשה" מניח, "הן במודרניזם והן באקספרסיוניזם המופשט, היהודיות מתבטאת בהתעקשותה על היעדרותה – על ידי טיסה לאוניברסלי שתמיד היה אופייני לאידאליזם היהודי המודרני".

התערוכה מתחילה באקספרסיוניזם מופשט ומציגה עבודות של אדולף גוטליב, פיליפ גסטון וז'ול אוליצקי. גוטליב היה אחד מהדור הראשון של אקספרסיוניסטים מופשטים, ואף על פי שזהותו האישית כיהודי אמריקאי לא שיחקה תפקיד בציור, הוא יצר את מסך התורה לבית הכנסת של קהילת בני ישראל, שניצל את סגנונו הציורי כדי לפרש סמלים דתיים.

ז'ול אוליצקי, אמן AbEx נוסף, חקר גם הוא את תנועת שדה הצבע – מישורי צבע עצומים – שאוליצקי שינה בצבע סמיך או מרקמי. בניגוד לגוטליב, אוליצקי הבהיר את זהותו היהודית, וקרא טקסטים חילוניים ודתיים כאחד; יצירותיו אינן מלאות בדימויים דתיים גלויים, אלא מכילות לעתים קרובות התייחסויות לאלוהים ולאל הכול יכול, ביטויים של יחסיו שלו עם אלוהים.

המבקר גרינברג דגל באקספרסיוניזם מופשט על ביטוייו השונים. לגרינברג, יחד עם רוזנברג ואינטלקטואלים ניו יורקים אחרים, הייתה השפעה אמנותית ופוליטית גדולה משנות ה-30 ועד שנות ה-70. רובם היו יהודים, אך למרות שהקשר שלהם לזהותם היה מורכב, הייתה השפעה בחשיבתם. כפי שרוזנברג עצמו הרהר, "לגבי השאלה עצמה, יש תשובה של גויים ותשובה יהודית. תשובת הגויים היא: כן, יש אמנות יהודית, ולא, אין אמנות יהודית. התשובה היהודית היא: מה זאת אומרת אמנות יהודית?"

בעוד גוטליב, אוליצקי וגרינברג פיתחו את התנועה האקספרסיוניסטית המופשטת, רועי ליכטנשטיין הפך לחלוץ אמנות הפופ. זהותו היהודית של ליכטנשטיין השפיעה על אמנותו בדרכים עקיפות יותר, בין אם הייתה זו אפליית הדיור העדינה שחווה בילדותו או הצטרפותו לאחווה יהודית. ישירה הרבה יותר, אך עדיין מעודנת, הייתה ההשפעה היהודית של חוברות הקומיקס שהגדירו את סגנונו של האמן. אמני הקומיקס היו לרוב יהודים, ביניהם ג'ק קירבי ואירב נוביק.

עבור עמיתו של ליכטנשטיין, אמן הפופ, ג'ים דיין, זהותו היהודית מילאה תפקיד מרכזי בעיצוב חייו, אותו ביטא בספרו ובשירו האוטוביוגרפי "הגורל היהודי". יצירותיו נגעו גם בנושאים אלה, ובמיוחד בזיכרונות ילדותו מגידול בחנות החומרה של סבו. העבודה בתערוכה זו מרמזת על כך בעדינות באמצעות השימוש בבוב הצנרת.

לואיז נבלסון עברה לארה"ב, מהגרת יהודייה מרוסיה (כיום אוקראינה) שנמלטה מההתעללות שכוונה כלפי הקהילות היהודיות. בעוד אמנים אחרים בשנות ה-40 הרימו פלדה כמדיום, נבלסון התרחקה במודע מהחומר כשהוציאה את דעתה למלחמה. במקום זאת, באקט פוליטי עדין, היא פנתה לעץ לפסלים שלה.

אמנים אחרים הם: יוליאן שנאבל, דונלד סולטן, לארי ריברס, רוס בלקנר, רוברט ראושנברג וריצ'רד אנושקייביץ'.