Der Bezugsrahmen für die charakteristischen Blöcke und Streifen des irisch-amerikanischen Künstlers Sean Scully ist breit gefächert. Von Malewitschs zentraler Prämisse, dass die Geometrie das Mittel für ein universelles Verständnis sein kann, bis hin zu Rothkos leidenschaftlicher Herangehensweise an die Farbe und die Darstellung des dramatisch Erhabenen, lernte Scully, wie man die Pracht der natürlichen Welt in einfachen Formen von Farbe, Licht und Komposition verdichtet. Der 1945 in Dublin geborene und in London aufgewachsene Scully war im figurativen Zeichnen gut geschult, als er beschloss, den Geist seines Vorbilds Henri Matisse aufzunehmen, indem er 1969 Marokko besuchte. Die schillernden Mosaike und reich gefärbten Stoffe zogen ihn in ihren Bann und er begann, Gitter und Farbstäbchen zu malen. Spätere Reisen lieferten weitere Inspirationen, denn das Spiel des intensiven Lichts auf den spiegelnden Oberflächen der Maya-Ruinen und der antiken Steinplatten von Stonehenge brachten das Gefühl von Licht, Raum und geometrischer Bewegung in Scullys Gemälde. Die Möglichkeit, die Auswirkungen von Scullys Reisen in seinen Gemälden nachzuvollziehen, bestätigt den Wert der abstrakten Kunst als Prüfstein für Erfahrungen im wirklichen Leben.

Mit seinen satten, tiefen Farbtönen und den geschichteten, nuancierten Oberflächen ist Grey Red sowohl poetisch als auch voll von muskulösem Formalismus. Scully bezeichnet diese elementaren Formen treffend als "Ziegelsteine", was an die formalen Berechnungen eines Architekten erinnert. Er erklärt: "Diese Beziehungen, die ich in den Türöffnungen der Straßen, in den Fenstern zwischen den Gebäuden und in den Spuren von Strukturen, die einst voller Leben waren, sehe, nehme ich für meine Arbeit. Ich verwende diese Farben und Formen und setze sie so zusammen, dass man vielleicht an etwas erinnert wird, obwohl man sich dessen nicht sicher ist" (David Carrier, Sean Scully, 2004, S. 98). Seine Herangehensweise ist organisch, weniger formelhaft; die intuitiven Entscheidungen des Malers schichten eine Farbe über die andere, so dass kontrastierende Farbtöne und Farben mit unterschwelliger Energie vibrieren. Bei seinem Streben nach strahlendem Licht kommt einem Diebenkorn in den Sinn. Aber hier schwingen die leuchtenden Bänder aus Terrakotta-Rot, Grau, Taupe und Schwarz von Grey Red mit einer tiefen, schwelenden Energie mit und rufen weitaus mehr berührende Leidenschaft hervor, als man es für möglich halten würde. Wie sein guter Freund Bono schrieb: "Sean geht an die Leinwand heran wie ein Kickboxer, ein Stuckateur, ein Baumeister. Die Qualität der Malerei schreit nach einem gelebten Leben".