Plusieurs des artistes du nord de la Californie inclus dans l'exposition, comme Elmer Bischoff, William H. Brown, Richard Diebenkorn et Paul Wonner, sont connus pour leur importante contribution à Bay Area Figuration (un mouvement comprenant la première, la passerelle et la deuxième génération d'artistes qui ont abandonné l'abstraction non objective pour l'art représentatif). Dans Untitled, 1954, Diebenkorn utilise de subtils changements de couleur pour évoquer la beauté langoureuse du ciel vif et de l'océan du nord de la Californie par l'abstraction tandis que dans Untitled, 1968, son intérêt se déplace vers la capture de l'interaction délicate entre figure et forme, lumière et ombre.

Un important ensemble d'études à petite échelle sur les figures d'Elmer Bischoff et de Nathan Oliveira, entre autres, est en vue à San Francisco. A la limite de l'abstraction pure, la faible application de l'aquarelle d'Oliveira dans Untitled, 1961, enregistre vaguement le corps représenté. Par contraste, William H. Brown utilise des lignes fortement dessinées avec des zones lavées d'encre de Chine pour créer Nude, 1961. Parmi les œuvres exposées dans Palm Desert, la figure masculine rare et grandeur nature de Manuel Neri, vers 1960, reflète de façon dynamique l'utilisation radicale de la polychromie par l'artiste pour créer une texture de surface dense rendue dans un épais empâtement de peinture.

Contrairement à l'immédiateté gestuelle de l'expressionnisme abstrait de la côte Est, un groupe sélect d'artistes travaillant principalement à Los Angeles au milieu des années 1950 ont adopté leur propre esthétique distincte, souvent empreinte d'austérité formelle. Connus sous le nom de West Coast Hard-edge painting, et dont le style s'aligne sur celui de minimalistes comme Piet Mondrian, Josef Albers et Agnes Martin, les peintres Hard-edge ont également été fortement influencés par la lumière rayonnante de la Californie du Sud, qui à la fois aiguise et idéalise les formes. Exposé à San Francisco, Untitled, v. 1960, de Karl Benjamin tisse des couleurs primaires et secondaires choisies arbitrairement dans une série complexe de motifs géométriques. Tête-à-Tête de Frederick Hammersley, #4, 1975, affiche des lignes et des zones de couleur en gras avec une précision nette et nette. Rayonnant d'une transcendance zen et analogue au style Hard-edge, les œuvres des premiers partisans du mouvement Lumière et Espace exposées dans le désert de Palm comprennent le mur nord de Norman Zammitt, 1976, et le mur est, 1977. Les transitions de couleurs, allant de l'éclatant à la subtilité, se déplacent sur le plan pictural de Zammitt, faisant écho aux horizons ouverts de la Californie du Sud.