ウィレム・デ・クーニングは、最も有名なアメリカ人アーティストの一人です。第二次世界大戦の破壊から生まれたこの運動は、過去のトラウマと新しい現在への不安を克服するために、緩やかな関連性を持って活動しました。デ・クーニングは、ジャクソン・ポロックとともに、大胆でダイナミックな筆致でキャンバスを攻撃するアクション・ペインティングを発展させた。

というのも、1930年代から1940年代にかけて、デ・クーニングの制作過程では常に具象がその役割を果たし、さまざまな局面で浮き沈みを繰り返していたからです。そのため、デ・クーニングの遺産を確固たるものにしたのは、1950年代初頭の最初の「女」シリーズであった。このシリーズで、デ・クーニングは 抽象表現主義の技法と代表的な具象を融合させたのである。

美術史におけるこの飛躍にもかかわらず、このシリーズには論争がなかったわけではありません。ある人にとっては、抽象画の信条を裏切るものであった。また、女性のグロテスクさが品位を損ない、暴力的であるとする意見もあった。しかし、このシリーズを支持したのは、抽象表現主義を定義し、推進した美術評論家クレメント・グリーンバーグだった。この評論家にとって、デ・クーニングは抽象表現に「彫刻的色彩の力」を吹き込むことによって、モダニズムを押し進めたのである。大胆な筆致と表情豊かな色彩は、キャンバスに描かれた女性たちを彫り上げるかのようであり、画家と時代の不安を捉えたエネルギーが伝わってくる。