Anselm Kiefer es uno de los artistas europeos más importantes e influyentes, gracias a su enfoque único de la pintura y la escultura y a las cuestiones con las que lucha. Anselm Kiefer: Fertility and Wreckage se centra en tres obras de arte para investigar el proceso y el significado detrás del artista y su arte. La obra de Kiefer incorpora diversos materiales, incluyendo suciedad, plomo, ceniza y otros medios cargados simbólicamente, con el fin de hacer frente a las tenaces historias culturales y políticas. De esta manera, a través de su propia materialidad, su obra va más allá de la mera imaginería, sino en objetos simbólicamente cargados que se enfrentan al proceso y a la sociedad.

El Creciente Fértil, como muchas de las obras de Kiefer, se enfrenta a las historias humanas de construcción y destrucción. Su título es una alusión a Mesopotamia, una de las cunas de la civilización. Combinado con la materialidad de la obra -que evoca la tierra seca, los ladrillos de barro y el fuego que crea ambos-, The Fertile Crescent explora los impulsos humanos de la creatividad y la violencia. Como ciudadano alemán que creció en un país que salía de la Segunda Guerra Mundial, Kiefer se ha enfrentado a difíciles problemas de memoria y de cómo comprender las terribles tragedias. Todas estas alusiones y simbolismo reverberan en el espectador al pensar en momentos de la historia de grandes y terribles esfuerzos.

Junto con Jericó, particularmente por su forma de libro, estas dos obras traen consigo alusiones bíblicas adicionales, incluyendo la caída de los muros de Jericó. En el amontonamiento de significados que se apilan, entrelazan e informan entre sí, el espectador queda para contemplar la cooperación necesaria para las inmensas empresas, tanto creativas como destructivas, la arrogancia al pensar que durarán, y la naturaleza circular a través del retorno de los materiales a la tierra. Los libros juegan un papel central en el proceso de Kiefer, ya sea a través de su diario o de obras monumentales como Zweistromland (La Gran Sacerdotisa), cuyo título alemán también hace referencia a Mesopotamia y que comprende 200 libros, en el Museo Astrup Fearnley de Oslo. Los libros registran y protegen nuestra historia, lo bueno y lo malo, pero ellos mismos están sujetos a la decadencia. Como otros artistas anteriores a él, incluyendo a John Soane, las ruinas son tanto un final como un principio, la meta y el punto de partida.

La tercera obra, San Loretto, continúa las referencias bíblicas y los temas más amplios de renovación y agotamiento. El título hace referencia a la ciudad de Loreto, Italia, donde la Basílica de la Santa Casa contiene la supuesta Casa Santa en la que vivió la Virgen María. Sólo con un gran esfuerzo se pudo llevar el edificio a Italia, pero también habla de la destrucción de las Cruzadas. La acumulación de fragmentos y escombros en San Loretto se fusiona en una imagen de un pájaro, que combinada con el título y sus capas de significado, sugiere la figura de una paloma e incluso del Espíritu Santo.

La mayor ironía, o más exactamente, el optimismo, es que el uso del detritus y la concentración en los escombros ha resultado ser un terreno fecundo para Kiefer y para el que ha sido capaz de extraer grandes creaciones que incitan a los espectadores a pensar más profundamente en nuestro tiempo y en nuestro ser y que han influido en una generación de arte y artistas europeos. Al tratar con las ruinas y el complicado y difícil pasado, Kiefer y su obra no se dirigen a una destrucción nihilista, sino a la apertura que puede proporcionar un final.