Tras introducirse involuntariamente en la conversación sobre el Pop Art con su Gran Desnudo AmericanoTom Wesselmann se pasó el resto de su carrera explicando que su motivación no era centrarse excesivamente en un tema o generar comentarios sociales, sino dar forma a lo que más le excitaba por bello y excitante. Su serieBoca incorpórea de 1965 estableció que una imagen no tenía por qué depender de elementos extraños para comunicar un significado. Pero fueron sus siguientes actuaciones, con la serieSmoker y su seductor encanto fetichista, las que le encumbraron entre los verdaderos sibaritas de todo el mundo. Aparte de percibir el fumar como algo cool y chic, un cuadro como Smoker #21 es la celebración consumada de las habilidades de Wesselmann como pintor. Atraído por el humo ondulante, Wesselmann se esmeró en describir con precisión sus movimientos sinuosos y en observar las pausas momentáneas que realzaban su apreciación de su naturaleza sensual. Como todas las obras prodigiosas de Wesselmann, Fumador nº 21 tiene la imponente presencia de un retablo. Fue realizado durante largas horas en su impresionante estudio de Manhattan, en Cooper Square, y el resultado es de un dinamismo seductor -evocador, sensual, seductor, elegante, exuberante y, tal vez, incluso siniestro-, un cuadro que hace alarde de su supremacía gráfica y de su potente realismo barnizado con su patentado toque de sex appeal.