Barbara Hepworth a créé certaines des sculptures publiques les plus appréciées en Grande-Bretagne et ailleurs. Mais après avoir consacré près d'une décennie au modelage et au moulage d'installations publiques à grande échelle, elle a commencé à se consacrer à son premier amour : un engagement direct avec le matériau à portée de main et la physicalité du ciselage, de la sculpture et du façonnage qui répondait mieux à son credo de "vérité des matériaux". En 1966, lorsqu'elle sculpte les intimes Cinq formes et Trois cercles en marbre blanc, elle commence à jouer avec des géométries plus rectilignes, invitant les formes circulaires à s'intégrer aux formes angulaires. Cette période est souvent considérée comme le retour de Hepworth à ses premières années, lorsque, dans un moment de pur génie, elle perçait un trou dans une petite sculpture en pensant que cela donnerait à la figure une impression de fluidité et guiderait l'œil du spectateur autour d'elle. "Lorsque j'ai percé une forme pour la première fois, se rappela-t-elle plus tard, j'ai pensé que c'était un miracle. Une nouvelle vision s'ouvrait." Nous sommes en 1931 et c'est autant une révélation pour l'artiste qu'une révolution pour la sculpture moderne.