Pablo Picasso visitó París varias veces a partir de 1900 antes de establecerse finalmente en la ciudad en 1904, dando inicio a importantes relaciones y esfuerzos artísticos. Fue durante esta época en la Ciudad de las Luces cuando Picasso desarrolló su periodo Azul y Rosa antes de sumergirse en el cubismo, incluyendo el emblemático cuadro Las señoritas de Avignon.
Les communiants se encuentra en una encrucijada, ya que fue creado un año después del final de la Primera Guerra Mundial, así como al final de la exploración de Picasso del cubismo analítico y luego sintético. Durante esta época transitoria, Picasso también exploró dos estilos aparentemente opuestos: el cubismo y el neoclasicismo. Para Picasso, que podía adoptar sin esfuerzo diferentes estilos, el neoclasicismo fue un vehículo para investigar nuevos temas y asuntos. Por ejemplo, el tema de este cuadro, la primera comunión de dos niños pequeños, que Picasso representó tanto en estilo cubista como neoclásico. Estos temas religiosos son una parte crucial del conjunto de la obra de Picasso. Picasso no sólo pretendía plasmar en el lienzo la realidad pictórica, sino también la espiritual y metafísica.
La reconocida mecenas del arte Gertrude Stein dijo del artista: "Picasso conoce, realmente conoce los rostros, las cabezas, los cuerpos de los seres humanos, los conoce tal y como han existido desde la existencia de la raza humana... para qué utilizar las palabras cuando se puede expresar todo con dibujos y colores".
