Pablo Picasso besuchte Paris ab 1900 mehrmals, bevor er sich 1904 endgültig in der Stadt niederließ und damit wichtige künstlerische Beziehungen und künstlerische Bestrebungen in Gang setzte. Während dieser Zeit in der Stadt der Lichter entwickelte Picasso seine Blaue und Rosa Periode, bevor er in den Kubismus eintauchte, einschließlich des bahnbrechenden Gemäldes Les Demoiselles d'Avignon.
Les communiants fällt an einen Scheideweg - entstanden ein Jahr nach dem Ende des Ersten Weltkriegs sowie am Ende von Picassos Erkundung des analytischen und dann des synthetischen Kubismus. Während dieser Übergangszeit erforschte Picasso auch zwei scheinbar konkurrierende Stile - den Kubismus und den Neoklassizismus. Für Picasso, der sich mühelos verschiedene Stile aneignen konnte, war der Neoklassizismus ein Mittel zur Erforschung neuer Themen und Sujets. So auch das Thema dieses Gemäldes, die Erstkommunion zweier kleiner Kinder, die Picasso sowohl im kubistischen als auch im neoklassizistischen Stil darstellte. Diese religiösen Sujets sind ein wesentlicher Teil von Picassos Gesamtwerk. Picasso wollte nicht nur die malerische Realität auf der Leinwand festhalten, sondern auch die spirituelle und metaphysische.
Die berühmte Kunstmäzenin Gertrude Stein sagte über den Künstler: "Picasso kennt, er kennt wirklich die Gesichter, die Köpfe, die Körper der Menschen, er kennt sie so, wie sie seit der Existenz des Menschengeschlechts existiert haben ... warum Worte benutzen, wenn man alles durch Zeichnungen und Farben ausdrücken kann."
