Im Bereich der Farbexperimente und -theorie gab Josef Albers' Erfahrung am Black Mountain College den Anstoß, die Eigenschaften der Farbe über seine Bauhaus-Erfahrung hinaus zu erforschen. Daraus entwickelte sich ein systematischer Ansatz zur Erforschung der "tonalen Möglichkeiten von Farben, ihrer Relativität, ihrer Interaktion und ihres Einflusses aufeinander, von Kälte und Wärme, Lichtintensität, Farbintensität, psychischen und räumlichen Wirkungen" (Josef Albers, "Concerning Art Instruction", Black Mountain College Bulletin, Nr. 2, Juni 1934). Diese Suche sollte die Grundlage für eine der ikonischsten Serien von Kunstwerken des 20. Jahrhunderts bilden; eine Serie von mehr als zweitausend Werken, die einen festen Satz von Schablonen verwenden, deren präzise optische Wirkungen weder eine einheitliche Reaktion demonstrieren noch provozieren sollten, sondern den Betrachter vielmehr dazu bringen sollten, Unterschiede und relative Verschiebungen in der Farbwahrnehmung anzuerkennen. 

Albers wählte vier grundlegende, ineinander verschachtelte Quadratmuster, die jeweils auf der gleichen vertikalen, aber nicht auf der gleichen horizontalen Achse angeordnet sind. Der Effekt ist ein stroboskopartiges Beharren mit dem Gewicht der verschachtelten Quadrate, die zum unteren Rand der Bildebene sinken. Dieser implizite Gravitationseffekt ist eine leichte Instabilität, die ironischerweise von der stabilsten aller geometrischen Formen abhängt - dem Quadrat.  

Mitte der 1950er Jahre führte Albers eine auf Gehrung geschnittene Homage-Version ein, deren äußere Quadrate eine abgeschrägte Einmündung bilden, die die Perspektive intensiviert, den Blick verengt und sowohl als Schwelle als auch als Portal fungiert. Als prägnantes Tor, durch das wir treten können, bevor wir vollständig in Albers' Spiel mit Farbe, Relativität und Wahrnehmung eintauchen, vermittelt es auch ein Gefühl von Bühne und Aufführung, als wäre sein Rahmen ein Proszenium - die metaphorische Raumebene in einem Theater, die oben und an den Seiten und unten vom Bühnenboden selbst umgeben ist.

Auf Gehrung gemalte Huldigungsbilder sind selten, aber solche mit einem zweifarbigen Zentrum anstelle eines einfarbigen Musters sind in der Tat eine Seltenheit. Sicherlich ist die Wirkung eines zweifarbigen Schemas innerhalb des Rückzugseffekts von den vier Ecken zu ihrem stark angedeuteten Fluchtpunkt in der Mitte ein verstärktes Spiel mit der psychischen und räumlichen Wahrnehmung. Die Hommage an das Quadrat "In and Out", 1959 , ist ein besonders wirkungsvolles Beispiel. Das smaragdgrüne Quadrat in der Mitte, das von einem blaugrünen Rahmen umgeben ist, bietet ein höchst befriedigendes Zusammenspiel von gleichfarbiger Farbe und Lichtintensität. Es ist eine Leistung von Albers, der wie Mondrian nicht an einer Staffelei, sondern auf einem Tisch arbeitete und mit einem Spachtel Farbe verteilte, wie er zu sagen pflegte, "wie Butter auf Pumpernickel". Albers, ebenso rigoros wie pathologisch konsequent, bestand darauf, Masonit auf Tafeln von elf Zoll bis zu seiner größten Breite von achtundvierzig Zoll zu verwenden. Mit einer Größe von 40 x 40 cm gehört In and Out (1959 ) in Bezug auf Qualität, Seltenheit und Größe sicherlich zu den Werken, die Albers für Museen und seine besten Sammler bestimmt hatte.