פיטר האלי הופיע בשנות השמונים במה שמכונה תנועת האמנות הניאו-קונספטואלית או הניאו-גיאומטרית (ניאו-גיאומטרית). הספד הוא יצירה מונומנטלית המתמודדת איתנו פיזית ורעיונית. במבט ראשון, האלי וציור זה נראים כהמשך של הפשטה בהיסטוריה של האמנות. באירופה ובאמריקה הלטינית היו אמני בטון וניאו-בטון שהשתמשו בצורות גיאומטריות כחקירות של לוגיקה, צורה וצורה. היו גם המינימליסטים שזהותם התעשייתית מחקה את ידו של האמן לחקור תהליך וחומריות.

ועדיין, האלי לא כל כך ממשיכה את קווי המחשבות האלה כמו לפוצץ אותם, ומטילה ספק בכך שהגיאומטריה היא לא כל כך סדר הגיוני אלא עצם התהליך שבו החברה אורגנה, מעצבת ומעצבת באופן שיטתי מבני כוח. חלק מהחלקים הבולטים ביותר בעבודתו של האלי הם הצורות הגיאומטריות הנוקשה אותן הוא מפרש כ"בתי כלא "או "תאים". האלי התעניין בפיצול ועיצוב המרחבים החברתיים באמצעות שימוש בגיאומטריה וזרימת מידע עם רבים מרעיונותיו הנובעים מהפוסט-סטרוקטורליסטים הצרפתים כמו מישל פוקו. צריך רק לחשוב על כתביו של פוקו על הפאנופטיקון כדי לחשוב על יחסי הגומלין בין הגיאומטריה של החללים ומבני הכוח.

אפילו החומרים המשמשים בציור מצביעים על חקירה עמוקה זו של החברה והכוח. המשטח בעל המרקם אינו הצטברות של צבע אלא רול-א-טקס, טקסטו-א-טקס פופולרי המשמש על קירות. נראה שהאלי מבקש מאיתנו לשקול את החומרים בהם אנו משתמשים בבנייה ובשילוב עם הצורות הגיאומטריות שלו, אותה ארכיטקטורה עצמה. בתוך שימוש זה במוצר מסחרי, האלי פותח רעיונות פוסט-מודרניים שמטילים ספק בשימוש חגיגי לכאורה במוצר בנאלי וזול. בקיצור, זהו שימוש חתרני ואירוני בפריט המקדם משטח ומראה על פני החומר.

הפריסה של האלי שנבחרה בקפידה של דיי-גלו גם מחזקת את המושגים העומדים בבסיס יצירותיו. הדיי-גלו מושך אותנו בבהירות שלו, אבל הוא גם מרמז על משהו עמוק יותר. חישבו על צבעים בהירים בבעלי חיים – יפים אך אזהרה חמורה לצרוך על הסכנה של האדם עצמו. ניגוד זה עם הציורים של פרנק סטלה ואן Truitt שצבעיהם נראים חגיגיים ומאשרים. רול-א-טקס ודיי-גלו, המצאות נפלאות לכאורה, הם בעצמם בתי כלא. כפי שהאלי אמרה פעם, "זה תמיד סיקרן אותי שהדימוי האמריקאי של חופש היה להיות במכונית על 'הכביש הפתוח'... ובכן, אין דבר הרבה יותר מגביל שאתה יכול לעשות מאשר לנהוג במכונית על כביש שבו תנועות הגוף שלך מוגבלות לכמה סנטימטרים, שבו אתה צריך להישאר בדריכות בנתיב שהוקצה לך או להסתכן בנזק חמור או מוות."