L'un des artistes les plus influents et les plus importants, Winslow Homer est né à Boston en 1836. Il est considéré comme l'un des plus grands réalistes américains du^XIXe siècle et, bien qu'il n'ait jamais appris ou ne se soit jamais aligné sur aucun des grands mouvements comme l'école de Barbizon, son influence et sa reconnaissance sont très étendues, et son processus a marqué un tournant dans l'abandon des œuvres divinement imprégnées des premiers paysagistes.

Bien qu'il ait commencé comme illustrateur et qu'il en dépende fortement pour ses revenus, en 1875, il est capable de vivre de ses peintures.

Homer a créé The Busy Bee en 1875, une époque où il se concentrait principalement sur des paysages idylliques, des images d'enfants et de jeunes adultes à l'huile et à l'aquarelle. Durant cette période, il devient membre du Tile Club, un groupe d'artistes qui discutent d'idées et organisent des excursions de peinture. Parmi les autres membres figurait William Merritt Chase.

Célèbre pour ses aquarelles, sa facilité avec le médium est évidente dans le travail présenté. Il y a de la précision dans les couleurs et les lignes sans qu'il y ait d'ourlet dans la nature de l'aquarelle pour s'imprégner du support. Il est important de rappeler qu'Homer n'a jamais reçu de formation formelle.

L'Abeille Occupée incarne la vision d'Homer du paysage américain, tenu visuellement par des jeunes femmes ou des enfants. Tout comme Rembrandt et d'autres peintres de l'Ancien Monde, Homer imprègne son sujet d'un contenu émotionnel et d'une personnalité. The Busy Bee fait partie d'une série d'œuvres représentant le même modèle. Un autre tableau du jeune garçon, Taking a Sunflower to the Teacher, se trouve au Georgia Museum of Art.

Les années 1870 seront une période cruciale pour Homer, qui s'éloigne de l'illustration pour se lancer dans de nouvelles expériences sur la forme et le support. Entre 1873 et 1905, Homer réalise près de 700 aquarelles. Presque toutes ses œuvres de l'époque de la Reconstruction du Sud se trouvent dans les collections des musées, ce qui témoigne de leur importance. Comme Homer lui-même l'a noté, "Vous verrez, à l'avenir, je vivrai de mes aquarelles".